Metales pesados tóxicos y resonancias magnéticas: lo que los radiólogos no le dicen

La historia de un vistazo:

• La resonancia magnética (RM) mejorada utiliza un agente de contraste o un tinte para mejorar la claridad de las imágenes producidas. Una encuesta reveló que el 58% de los radiólogos evitan informar a los pacientes cuando se descubren depósitos de agentes de contraste tóxicos.
• La justificación más comúnmente citada para omitir cualquier mención de los depósitos de gadolinio en los informes radiológicos fue evitar provocar una "ansiedad innecesaria del paciente" sobre la toxicidad.
• El gadolinio, un metal pesado tóxico, es el agente de contraste de elección en aproximadamente un tercio de los casos. Para reducir su toxicidad, el gadolinio se administra con un agente quelante. La investigación sugiere que hasta el 25% del gadolinio inyectado no se excreta, y todavía se encuentran depósitos en algunos pacientes mucho tiempo después.
• En un artículo de 2016, los investigadores propusieron que los depósitos de gadolinio en el cuerpo deberían verse como una nueva categoría de enfermedad, la "enfermedad por depósito de gadolinio".
• Los pacientes con alto riesgo de depósitos de gadolinio incluyen aquellos que requieren múltiples dosis de por vida, mujeres embarazadas, niños y pacientes con afecciones inflamatorias. Minimice las resonancias magnéticas repetidas de alto contraste cuando sea posible, especialmente los estudios de resonancia magnética muy espaciados.

Una resonancia magnética es un estudio de diagnóstico por imágenes que le permite al médico ver imágenes detalladas de sus órganos y tejidos. La máquina de resonancia magnética utiliza un imán grande, ondas de radio y una computadora para tomar imágenes transversales detalladas de los órganos y tejidos internos.

El escáner parece un tubo con una mesa que le permite deslizarse en el túnel de la máquina para recopilar datos. A diferencia de las tomografías computarizadas o los rayos X que utilizan radiación ionizante que se sabe que daña el ADN, una resonancia magnética utiliza campos magnéticos.

Las imágenes de una resonancia magnética brindan a los médicos mejor información sobre anomalías, tumores, quistes y problemas específicos de órganos como el corazón, el hígado, el útero, los riñones y otros órganos.

En algunos casos, es posible que su médico desee una resonancia magnética mejorada, una que utilice un agente de contraste o un tinte para mejorar la claridad de las imágenes producidas.

Según una encuesta internacional reciente, la mayoría de los radiólogos evitan informar a los pacientes cuando se descubren depósitos de agentes de contraste tóxicos.

Guía de la FDA sobre el gadolinio

El gadolinio es el agente de contraste de elección en aproximadamente un tercio de los casos. Se inyecta en el cuerpo, lo que permite que aparezcan más detalles en las imágenes de resonancia magnética. Sin embargo, esto tiene un precio, ya que el gadolinio es un metal pesado altamente tóxico.

Para reducir su toxicidad, el gadolinio se administra con un agente quelante. Sin embargo, la investigación sugiere que hasta el 25% del gadolinio inyectado en ciertos pacientes no se excreta, y todavía se encuentran depósitos en algunos pacientes mucho tiempo después.

En 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) comenzó a investigar los posibles efectos en la salud de los depósitos cerebrales de gadolinio y publicó directrices sobre el uso de agentes de contraste a base de gadolinio (GBCA, por sus siglas en inglés) para reducir cualquier riesgo potencial.

Dos años más tarde, la agencia emitió una actualización que decía que "la retención de gadolinio no se ha relacionado directamente con efectos adversos para la salud en pacientes con función renal normal", y que los beneficios de los GBCA superan los riesgos potenciales. Aun así, la agencia requirió una nueva advertencia de clase y que se implementaran ciertas medidas de seguridad. En su anuncio de seguridad del 19 de diciembre de 2017, la FDA declaró:

"... después de una revisión y consulta adicionales con el Comité Asesor de Medicamentos de Imágenes Médicas, estamos requiriendo varias acciones para alertar a los profesionales de la salud y a los pacientes sobre la retención de gadolinio después de una resonancia magnética con un GBCA, y acciones que pueden ayudar a minimizar los problemas.

"Estos incluyen la exigencia de una nueva Guía de Medicamentos para el paciente, que proporcione información educativa que se le pedirá a cada paciente que lea antes de recibir una GBCA. También exigimos a los fabricantes de GBCA que realicen estudios en humanos y animales para evaluar más a fondo la seguridad de estos agentes de contraste...

"Los profesionales de la salud deben tener en cuenta las características de retención de cada agente al elegir un GBCA para los pacientes que pueden tener un mayor riesgo de retención de gadolinio...

"Estos pacientes incluyen aquellos que requieren múltiples dosis de por vida, mujeres embarazadas, niños y pacientes con afecciones inflamatorias. Minimice los estudios de imágenes GBCA repetidos cuando sea posible, particularmente los estudios de resonancia magnética muy espaciados".

Guía de pacientes responsables de solicitar medicación

Sin embargo, si bien los centros de resonancia magnética están obligados a proporcionar la guía de medicamentos de gadolinio a todos los pacientes primerizos programados para una resonancia magnética mejorada, los pacientes hospitalizados no están obligados a recibir la guía a menos que la soliciten específicamente. Un detalle bastante desconcertante mencionado en la actualización de la FDA del 16 de mayo de 2018 es:

"Un profesional de la salud que determine que no es lo mejor para un paciente recibir una Guía del Medicamento debido a preocupaciones significativas sobre sus efectos puede ordenar que no se le proporcione a ese paciente".

En otras palabras, si creen que usted podría decir que no al procedimiento porque le preocupa la toxicidad de los metales pesados, el profesional de la salud puede simplemente retener la información de seguridad. Solo si lo solicita específicamente se le debe proporcionar esa guía.

Si bien la FDA decidió no restringir el uso de ningún GBCA, el Comité de Evaluación de Riesgos de Farmacovigilancia de la Agencia Europea de Medicamentos ha recomendado suspender el uso de cuatro agentes de contraste de gadolinio lineal que han demostrado ser menos estables (y, por lo tanto, más propensos a acumularse en el cerebro y causar problemas en personas con problemas renales) que los GBCA macrocíclicos.

La mayoría de los radiólogos ocultan los hallazgos de depósitos de gadolinio

Un hallazgo igualmente inquietante es que el 58% de los radiólogos ocultan los hallazgos de depósitos de gadolinio a los pacientes cuando se encuentran en las exploraciones. Según lo informado por Health Imaging, la justificación más comúnmente citada para omitir cualquier mención de los depósitos de gadolinio en sus informes de radiología fue evitar provocar "ansiedad innecesaria del paciente".

Sin embargo, esto también impide que los pacientes tomen medidas para proteger su salud, lo que podría ser realmente importante si están experimentando los efectos de la toxicidad del gadolinio y aún no han juntado 2 y 2.

Hasta la fecha, se ha pensado que el mayor peligro de GBCA está relegado a las personas con enfermedad renal grave, en quienes la exposición a GBCA se ha relacionado con la fibrosis sistémica nefrogénica (NSF), una enfermedad debilitante que implica fibrosis tisular progresiva de la piel y los tejidos subcutáneos. Para evitar esto, las personas con enfermedad renal necesitan recibir formas más estables de quelato con gadolinio.

Sin embargo, el hecho de que el gadolinio pueda acumularse en el cerebro (y en todo el cuerpo) incluso en aquellos que no tienen problemas renales podría tener peligros significativos, hasta ahora no reconocidos. Por ejemplo, el uso de GBCA se ha relacionado con la hipersensibilidad en dos regiones cerebrales (el núcleo dentado y el globo pálido), cuyas consecuencias aún se desconocen.

La hiperintensidad en el núcleo dentado se ha relacionado previamente con la esclerosis múltiple y, según investigaciones más recientes, esta hiperintensidad puede ser en realidad el resultado de la gran cantidad de resonancias magnéticas mejoradas que tienden a recibir los pacientes con EM. La hiperintensidad del globo pálido, por su parte, se ha relacionado con la disfunción hepática.

En el artículo de 2016 "Gadolinio en humanos: una familia de trastornos", los investigadores proponen que los depósitos de GBCA en el cuerpo deben verse como una nueva categoría de enfermedad. Escriben:

"A principios de 2014, una investigación de Kanda et al. describió el desarrollo de una alta intensidad de señal en el tejido cerebral en imágenes ponderadas en T-2 de pacientes con función renal normal después de administraciones repetidas de GBCA ...

"Esto tomó por sorpresa a muchos radiólogos, ya que muchos habían pensado que el depósito de gadolinio no podía ocurrir en pacientes con función renal normal. Esta deposición da como resultado un aumento de la intensidad de la señal en imágenes potenciadas en T1 no mejoradas en diferentes regiones del cerebro, principalmente en el núcleo dentado y el globo pálido ...

"Hasta donde sabemos, ni la deposición ósea reportada por primera vez por Gibby et al. ni la deposición cerebral reportada por primera vez por Kanda et al. [ha] sido asociada con una enfermedad reconocida. Proponemos llamar a estas entidades de almacenamiento "condición de almacenamiento de gadolinio".

"A lo largo de una vía separada de investigación, se han formado grupos de defensa de pacientes, con una presencia en línea en la que los miembros individuales informan que han experimentado una enfermedad grave después de la administración de GBCA.

"Algunos de estos pacientes han reportado la presencia persistente de gadolinio en sus sistemas, como lo demuestra el continuo aumento de gadolinio en su orina. Todos experimentan una variedad de síntomas que incluyen dolor tanto en el torso como en las extremidades; Esta última ubicación se asocia con el engrosamiento y la decoloración de la piel.

"Estas características físicas son similares, pero de menor gravedad, a las reportadas para NSF. Nuestra investigación preliminar nos ha convencido de que este fenómeno es un verdadero proceso patológico, al que proponemos denominar 'enfermedad por depósito de gadolinio'".

Los investigadores continúan señalando otros signos y síntomas comunes de la "enfermedad por depósito de gadolinio", como dolor de cabeza persistente, dolor de huesos, articulaciones, tendones y ligamentos (a menudo descrito como hormigueos y agujas afiladas, cortes o quemaduras), tensión en las manos y los pies, niebla mental y engrosamiento de los tejidos blandos que "clínicamente parece algo esponjoso o gomoso sin la dureza y el enrojecimiento observados en la NSF".

La demanda destaca los peligros del gadolinio

"Enfermedad por depósito de gadolinio" es lo que la esposa del actor Chuck Norris, Gena, afirma haber desarrollado después de someterse a tres resonancias magnéticas con contraste en una sola semana para evaluar su artritis reumatoide.

El estudio citado anteriormente forma parte de las pruebas incluidas en la demanda de Norris (presentada en noviembre de 2017) contra varios fabricantes y distribuidores de GBCA. Según la demanda, los riesgos del gadolinio eran conocidos, pero no se advierte a los pacientes.

Los síntomas de Gena comenzaron con una sensación de ardor en la piel. En una entrevista de 2017 con Full Measure, lo describió como si hubiera ácido quemando su piel, cubriendo lentamente su cuerpo. Le siguió confusión mental, espasmos musculares, daño renal y desgaste muscular.

Visitó la sala de emergencias varias noches seguidas, donde los médicos realizaron pruebas de ELA, esclerosis múltiple, cáncer y enfermedad de Parkinson. El abogado de la pareja, Todd Walburg, le dijo a CBS News: "Tenemos clientes que han sido diagnosticados erróneamente con la enfermedad de Lyme, ELA, y luego finalmente han descartado todas esas cosas y el culpable que queda es el gadolinio".

La toxicidad de los metales pesados es un peligro común en la actualidad

Los metales pesados están ampliamente distribuidos en todo el medio ambiente debido a la contaminación industrial, agrícola, médica y técnica. Se ha documentado la toxicidad de los metales pesados con el potencial de graves consecuencias para la salud, como daños renales, neurológicos, cardiovasculares, esqueléticos y endocrinos.

Los metales pesados más comúnmente asociados con el envenenamiento son el arsénico, el plomo, el mercurio y el cadmio, que también son los metales pesados que se encuentran con mayor frecuencia en la contaminación ambiental. Los síntomas de la intoxicación por metales pesados varían según los sistemas de órganos afectados.

Los científicos han descubierto que los metales pesados también aumentan el estrés oxidativo secundario a la formación de radicales libres. Las pruebas de toxicidad por metales pesados incluyen análisis de sangre, orina y cabello y uñas para detectar la exposición acumulativa.

La desintoxicación puede ser difícil y debe hacerse con el cuidado adecuado. He escrito varios artículos sobre esto. Se puede encontrar más información en "Los tres pilares de la desintoxicación de metales pesados" y "El programa de desintoxicación de Walsh".

Considere cuidadosamente su necesidad de una resonancia magnética con contraste

La moraleja clave aquí es evitar el uso de resonancias magnéticas con contraste a menos que sea absolutamente necesario. Muchas veces, los médicos ordenan estas pruebas solo para completarlas y cubrirse desde una perspectiva legal.

Si ese es su caso, simplemente niéguese a que le hagan la prueba con contraste. Si es necesario, consulte con otros médicos que puedan brindarle una perspectiva diferente.

Esto es particularmente importante si tiene una afección como la esclerosis múltiple en la que se realizan varias resonancias magnéticas. Recuerde también que las resonancias magnéticas múltiples con contraste serán particularmente peligrosas cuanto más cerca se realicen.

Si necesita una resonancia magnética, vale la pena comparar precios

Si bien siempre recomiendo ser juicioso en el uso de los procedimientos de diagnóstico médico, hay ocasiones en las que es apropiado y útil para usted hacerse una determinada prueba.

Lo que muchos no se dan cuenta es que las tarifas de estos procedimientos pueden variar enormemente, dependiendo de dónde se realicen. Los hospitales tienden a ser la opción más costosa para diagnósticos y procedimientos ambulatorios, a veces por un margen enorme.

Los centros de diagnóstico independientes son lugares alternativos para obtener servicios como estudios de laboratorio, radiografías y resonancias magnéticas, a menudo a una fracción del costo que cobran los hospitales. Los centros de diagnóstico por imágenes privados no están afiliados a ningún hospital en particular y, por lo general, están abiertos de lunes a viernes en horario comercial, a diferencia de los centros de radiología de los hospitales que requieren personal las 24 horas del día.

Los hospitales a menudo cobran tarifas más altas por sus servicios para compensar los costos de sus operaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los hospitales también pueden cobrar tarifas exorbitantes por diagnósticos de alta tecnología, como resonancias magnéticas, para subsidiar otros servicios mal reembolsados. Además, a los hospitales se les permite cobrar a Medicare y a otras aseguradoras externas una "tarifa de instalación", lo que lleva a una inflación de precios aún mayor.

Por lo tanto, si descubre que necesita una resonancia magnética, no tenga miedo de comparar precios. Con unas pocas llamadas telefónicas a los centros de diagnóstico de su zona, podría ahorrar hasta un 85% de lo que cobraría un hospital por el mismo servicio.

Nota del editor: El uso de gadolinio en la evaluación de la miocarditis es extremadamente valioso. Un metaanálisis de 11 estudios encontró que "la presencia y el alcance de la mejora tardía del gadolinio es un predictor significativo de resultados cardíacos adversos", como se informó en The Defender. Por lo tanto, podemos esperar que esta modalidad continúe implementándose en adolescentes diagnosticados con miocarditis inducida por vacunas.

Fuente: The Defender