La luz solar estimula naturalmente nuestro sistema inmunológico
La exposición sensata al sol tiene muchos beneficios para la salud. Muchos son el resultado de la producción de vitamina D, que ocurre cuando la piel se expone a la luz ultravioleta, pero muchos otros no están relacionados con la vitamina D. Las investigaciones demuestran que tanto la luz azul como la luz UVA aumentan la actividad de los linfocitos T. Se necesitaron tan solo de cinco a 10 minutos de exposición al sol para aumentar la actividad de las células inmunitarias. La luz azul más saludable es la del sol, ya que se equilibra con la radiación infrarroja cercana, que activa la citocromo C oxidasa en las mitocondrias y ayuda a optimizar la producción de ATP.
Cada vez más investigaciones confirman que evitar el sol puede estar en el centro de un gran número de problemas de salud. Su cuerpo no solo produce vitamina D en respuesta a la exposición al sol en la piel desnuda, sino que la luz solar también produce varios otros beneficios para la salud que no están relacionados con la producción de vitamina D.
De hecho, los humanos parecen tener mucho en común con las plantas en este sentido: ambos necesitamos la exposición directa al sol para prosperar de manera óptima, y aunque las fuentes de iluminación artificial que ofrecen espectros de luz específicos pueden ser útiles para varios problemas, idealmente necesitamos el espectro completo de luz que ofrece la luz solar natural.
Más recientemente, investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown (GUMC, por sus siglas en inglés) publicaron un estudio de laboratorio utilizando células en placas de Petri, que muestra que la exposición a la luz azul y ultravioleta (UV) aumenta la actividad de las células T, glóbulos blancos involucrados en la función inmune y en la lucha contra las infecciones.1,2,3
La luz solar es un refuerzo inmunológico natural
Se cree que este es el primer estudio que muestra un impacto de la luz en este tipo particular de célula inmunitaria, por lo que se necesita más investigación para verificar los resultados. Sin embargo, hay mucha evidencia en la literatura médica que confirma que la luz solar tiene propiedades que estimulan el sistema inmunológico.
En este estudio,4 Se descubrió que la luz estimulaba la producción de peróxido de hidrógeno, lo que aumentaba la actividad de los linfocitos T. Se necesitaron tan solo de cinco a 10 minutos de exposición al sol para aumentar la actividad de las células inmunitarias. Como se señaló en un informe de noticias:5
Si bien los investigadores parecen tener la esperanza de que la luz azul por sí sola pueda ser un tratamiento valioso para estimular el sistema inmunológico, es importante darse cuenta de que los efectos biológicos de la luz pueden ser muy complejos, y es importante hacerlo bien.
Como explica el Dr. Alexander Wunsch, un experto mundial en fotobiología, la exposición excesiva a la luz azul, como la de la iluminación LED, que es principalmente azul y carece del infrarrojo cercano que se encuentra en la luz solar y la iluminación incandescente, puede ser bastante perjudicial y puede ser un factor de riesgo significativo para la degeneración macular relacionada con la edad ("DMAE").
La luz azul más saludable es la del sol, ya que se equilibra con la radiación infrarroja cercana, que tiene muchas funciones biológicas importantes. Es importante destacar que la radiación infrarroja cercana activará la citocromo C oxidasa en las mitocondrias y ayudará a optimizar la producción de ATP.
Las células T son intrínsecamente fotosensibles
Durante mucho tiempo, se creyó que los mamíferos solo tenían células fotosensibles en el ojo. Ahora estamos encontrando células fotosensibles en muchas otras áreas del cuerpo humano.
Como señalan los autores, este estudio demuestra que "los linfocitos T poseen fotosensibilidad intrínseca y esta propiedad puede mejorar su motilidad en la piel". En otras palabras, las células T detectan y responden a la luz.
La luz azul desencadena específicamente la producción de peróxido de hidrógeno (H2O2) en las células T, lo que desencadena una cascada química que da lugar a un aumento de la motilidad de las células T. El aumento de la motilidad o actividad, a su vez, permite que las células inmunitarias funcionen mejor.
Curiosamente, una vez que las células T se activan, también alteran su capacidad antioxidante, un efecto que parece permitir un mayor H2O2 producción en respuesta a la luz.
La sensibilidad espectral de las células T alcanzó su punto máximo tanto a ~350 nanómetros ("nm"), que está en el rango ultravioleta A ("UVA"), como a ~470 nm, que está en el espectro azul. Este último (luz de 470 nm) ha demostrado previamente que mata el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina ("SARM") in vitro.6
Según el autor principal, Gerard Ahern, PhD, profesor asociado del Departamento de Farmacología y Fisiología de Georgetown, algunos de los beneficios de inmunidad que normalmente se atribuyen a la vitamina D pueden deberse en realidad a este nuevo mecanismo.
Si bien puede haber algo de verdad en eso, investigaciones anteriores han desentrañado una serie de mecanismos diferentes para la actividad de la vitamina D, incluidos sus efectos bactericidas y estimulantes del sistema inmunológico.
Por ejemplo, los investigadores han descubierto que la vitamina D actúa directamente sobre el gen beta defensina 2 (que codifica un péptido antimicrobiano) y el gen NOD2 (que alerta a las células de la presencia de microbios invasores).7 La vitamina D también participa en la producción de más de 200 péptidos antimicrobianos que ayudan a combatir todo tipo de infecciones.
Otros beneficios para la salud de la luz solar no relacionados con la vitamina D
Ciertamente, esta no es la primera vez que se ha demostrado que la luz solar produce efectos biológicos que son importantes para una buena salud. Otros beneficios para la salud de la exposición al sol incluyen los siguientes. Para obtener más información, recomiendo leer 'Luz solar: ¿para bien o para mal? Una revisión de los efectos positivos y negativos de la exposición al sol', publicado en la revista Cancer Research Frontiers.8
Aumentar su nivel de vitamina D: este es probablemente el beneficio más conocido de la exposición al sol, y existe un sólido cuerpo de investigación científica que confirma los muchos beneficios de los niveles óptimos de vitamina D. Es importante destacar que la evidencia ahora muestra claramente que una vez que se alcanza un nivel sérico de vitamina D de 40 ng/ml, el riesgo de cáncer se reduce en un 67%, en comparación con tener un nivel de 20 ng/ml o menos.9,10,11,12,13,14 Incluso la División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (anteriormente Instituto de Medicina, IOM) ha informado de una asociación entre la vitamina D y el riesgo general de mortalidad por todas las causas, incluido el cáncer.15,16 La vitamina D también aumenta sus probabilidades de sobrevivir al cáncer si la contrae.17,18 Y esto incluye a los pacientes con melanoma.19,20 La vitamina D también es importante para la salud ósea, la función cognitiva, la función inmunitaria y el embarazo y el desarrollo infantil saludables.21 Los beneficios generales para la salud de la vitamina D son tan significativos que un equipo de investigación sueco advirtió que "evitar la exposición al sol es un factor de riesgo de muerte de una magnitud similar a la del tabaquismo".22,23
Anclar su ritmo circadiano: pasar tiempo bajo el sol brillante del mediodía ayuda a anclar su ritmo circadiano, que es importante para un sueño óptimo. La vitamina D que obtienes de la exposición al sol también puede desempeñar un papel en tu sueño. Por sorprendente que parezca, los científicos han descubierto que la deficiencia de vitamina D aumenta el riesgo de apnea obstructiva del sueño.24 En un estudio, el 98% de los pacientes con apnea del sueño tenían deficiencia de vitamina D, y cuanto más grave era la apnea del sueño, más grave era la deficiencia.
Reducir la presión arterial alta y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer: las investigaciones han demostrado que cuando la luz del sol incide en la piel, el óxido nítrico ("NO") se libera en el torrente sanguíneo.25 El NO es un poderoso compuesto para reducir la presión arterial que ayuda a proteger su sistema cardiovascular, reduciendo su riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La luz UVB reduce la presión arterial al dilatar los vasos sanguíneos, específicamente los capilares de la piel. Esto dirige aproximadamente el 60% de su flujo sanguíneo allí. Esto permite que los rayos del sol penetren fácilmente en la sangre. La luz solar tiene rayos UV que se sabe que son germicidas y pueden ayudar a matar infecciones en la sangre. Este aspecto de la luz solar se utilizó para tratar la tuberculosis a finales del siglo XIX y principios del XX, incluso otorgando un premio Nobel a Finson en 1903 por este trabajo. Según un estudio de 2013,26 Por cada muerte por cáncer de piel, entre 60 y 100 personas mueren por accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca relacionada con la hipertensión. Por lo tanto, el riesgo de morir por una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular es, en promedio, 80 veces mayor que el riesgo de morir por cáncer de piel. Si bien los niveles más altos de vitamina D se correlacionan con tasas más bajas de enfermedades cardiovasculares, los suplementos orales de vitamina D no parecen beneficiar la presión arterial, y el hecho de que los suplementos no aumenten el óxido nítrico puede ser la razón de esto.
Modulación de la expresión genética relacionada con la respuesta inflamatoria: la luz solar también parece alterar la expresión genética. Científicos de la Universidad de Cambridge demostraron que la expresión del 28% de la composición genética humana varía de una estación a otra.27 Algunos de esos cambios genéticos afectan las respuestas inflamatorias. Durante los meses de invierno, se activan los genes inflamatorios del sistema inmunológico, lo que ayuda a combatir los microbios infecciosos, y durante el verano aumenta la actividad de los genes antiinflamatorios. En esencia, durante el verano tu cuerpo comienza a combatir el daño que sufre la inflamación que se produce cuando tu sistema inmunológico está en alerta roja. Pero para eso, necesitas exposición al sol.
Prevención de enfermedades infecciosas: tanto la luz ultravioleta como la vitamina D que se produce cuando la piel se expone a ella tienen potentes efectos antimicrobianos. Mientras que la vitamina D aumenta la producción de péptidos antimicrobianos naturales que destruyen las paredes celulares de virus y bacterias, la luz ultravioleta también aumenta los niveles sanguíneos de linfocitos (glóbulos blancos) que destruyen infecciones. Además de aumentar las tasas de enfermedades cardiovasculares, la evitación generalizada del sol también puede ser responsable de la reaparición de la tuberculosis ("TB").28,29,30 que ahora mata a unas 4.100 personas cada día.31 En 2014, hubo 1,5 millones de muertes relacionadas con la tuberculosis en todo el mundo, lo que la convierte en la enfermedad infecciosa número 1 que existe. Compare eso con los 55,100 que mueren de melanoma cada año (en todo el mundo). La luz ultravioleta, especialmente la luz azul, también actúa como un potente desinfectante de su entorno. La investigación ha encontrado que la luz ultravioleta puede reducir la propagación de la tuberculosis en las salas de hospital y las salas de espera en un 70%.32,33 y ayuda a matar el 90% de las bacterias resistentes a los medicamentos en las habitaciones de los hospitales.34 Los datos sugieren que la luz ultravioleta a 254 nm puede matar las cepas resistentes a los medicamentos de S. aureus y E. faecalis en tan solo cinco segundos.35
Aumenta la serotonina cerebral, mejorando así el estado de ánimo y la salud mental: la exposición al sol aumenta la serotonina, una sustancia química del cerebro que te hace sentir bien, que es en parte la razón por la que te sientes mejor después de pasar un tiempo bajo el sol. La fototerapia ha sido durante mucho tiempo el tratamiento de referencia para el trastorno afectivo estacional (TAE), y otras investigaciones sugieren que también puede ser útil en el tratamiento de la depresión mayor.36 La esquizofrenia también se ha relacionado con la falta de exposición materna al sol durante el embarazo.37 Es importante destacar que también tiene serotonina en el intestino, y aquí, se ha demostrado que la vitamina D combate la inflamación causada por el exceso de serotonina intestinal. En otras palabras, la luz solar y la vitamina D desempeñan un papel intrincado en el eje intestino-cerebro, elevando los niveles en el cerebro y disminuyendo los niveles en el intestino, mejorando así el estado de ánimo por un lado, mientras que reduce la inflamación intestinal por el otro.
Aumentar la testosterona y proteger la fertilidad masculina: la luz solar ayuda a aumentar la libido de los hombres al afectar la testosterona. Una investigación australiana revela que los niveles de testosterona de los hombres suben y bajan con las estaciones, alcanzando su punto máximo durante agosto y alcanzando sus niveles más bajos en marzo. Los investigadores de Johns Hopkins también han relacionado los niveles bajos de vitamina D con un mayor riesgo de disfunción eréctil (DE).38
Aumentar la dopamina, protegiendo así contra la miopía: investigadores australianos han descubierto que los niños que pasan la mayor parte de sus días en interiores tienen tasas significativamente más altas de miopía de alto grado (miopía). Según lo informado por el Daily Mail:39 "Los investigadores creen que el neurotransmisor dopamina es el responsable. Se sabe que inhibe el crecimiento excesivo del globo ocular que causa la miopía. La luz solar hace que la retina libere más dopamina".
Proteja la salud de su bebé con la lactancia materna y la vitamina D
La vitamina D, que se obtiene mejor de la exposición prudente al sol, es particularmente importante durante el embarazo y la lactancia. No solo se aconseja a las mujeres embarazadas que midan su nivel de vitamina D y se aseguren de que sea de al menos 40 nanogramos por mililitro (ng/mL) después del nacimiento, sino que la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda dar a los bebés una dosis diaria de 400 unidades internacionales (UI) de vitamina D durante los dos primeros meses.
Desafortunadamente, pocos padres siguen estas recomendaciones, lo que pone a sus hijos en riesgo de deficiencia de vitamina D y problemas de salud relacionados. Una investigación realizada por la Clínica Mayo destaca este riesgo, señalando que los beneficios nutricionales de la lactancia materna no incluyen la vitamina D, especialmente si la madre tiene deficiencia.40,41,42
En una situación ideal, una mujer habrá optimizado su vitamina D antes de quedarse embarazada, asegurándose de mantener un nivel de 40 a 60 ng/ml durante todo el tiempo que esté embarazada y amamantando, ya que si la madre tiene deficiencia de vitamina D, el niño y su leche también lo serán. Alternativamente, puede darle a su bebé gotas de vitamina D.
De acuerdo con investigaciones previas43 Según Bruce W. Hollis, PhD, y sus colegas de la Universidad Médica de Pediatría de Carolina del Sur, las madres que tomaban 6,400 UI por día de vitamina D podían suministrar vitamina D a su leche materna de manera segura para satisfacer, si no exceder, sus propias necesidades de vitamina D y las de su bebé lactante. Esto también puede ser una alternativa más conveniente, si no más segura, que darle el suplemento directamente a su bebé.
Cómo reducir el riesgo de cáncer de piel mientras se beneficia de una exposición prudente al sol
Un factor de riesgo importante para el melanoma es la sobreexposición a la radiación UV, ya sea de la luz solar directa o de las camas/lámparas de bronceado. Freírse durante varias horas el fin de semana aquí y allá no es una buena elección. Debes tomar precauciones para evitar las quemaduras solares a toda costa. Si vas a ir a la playa, lleva prendas de manga larga y un sombrero de ala ancha, y cúbrete tan pronto como tu piel comience a ponerse rosada.
Ten en cuenta que, a menos que tengas la piel muy oscura, no necesitas pasar horas al sol. Para las personas de piel más clara, optimizar su vitamina D puede requerir solo unos minutos al sol con un mínimo de ropa. Otros efectos sobre la salud asociados con la exposición al sol, más allá de la producción de vitamina D, también parecen ser de acción bastante rápida.
En el estudio presentado, las células T se activaron dentro de los cinco a 10 minutos posteriores a la exposición a la luz. Por supuesto, las células estaban en una placa de Petri, y se necesita más investigación para ver si las células T en la piel reaccionan tan rápido a la exposición al sol.
En general, la evidencia sugiere que los beneficios de una exposición sensata al sol superan con creces los riesgos de cáncer de piel. Para minimizar aún más los riesgos y maximizar los beneficios de la exposición a los rayos UV, aquí hay algunos factores a tener en cuenta. Si presta mucha atención a estos, puede determinar, dentro de lo razonable, la duración segura de la exposición.
- Debes conocer tu tipo de piel según el sistema de clasificación de tipos de piel de Fitzpatrick, que existe desde hace décadas. Cuanto más clara sea la piel, menos exposición a la luz ultravioleta será necesaria. La desventaja es que la piel más clara también es la más vulnerable al daño de la sobreexposición.
- Para las personas de piel muy clara y aquellas con fotodermatitis, cualquier exposición al sol puede ser no deseada y deben medir cuidadosamente los niveles de vitamina D mientras se aseguran de tener una ingesta adecuada de vitamina D, vitamina K2, magnesio y calcio.
- Para la mayoría de las personas, la exposición segura a los rayos UV es posible al conocer su tipo de piel y la fuerza actual de los rayos del sol. Hay varias aplicaciones y dispositivos que te ayudarán a optimizar los beneficios de la exposición al sol y a mitigar los riesgos. Además, ten mucho cuidado si no has estado al sol durante algún tiempo. Sus primeras exposiciones del año son las más sensibles, así que tenga especial cuidado de limitar su tiempo inicial al sol.
Fuente: Expose
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