¿Habra otra Plandemia en en 2026?
¿Habrá otra pandemia: no podemos permitir que tenga el mismo impacto que la del Covid?
El Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria, en colaboración con la OMS y la Fundación Bill & Melinda Gates, llevó a cabo Contagio Catastrófico, un ejercicio de mesa sobre la pandemia, en la Reunión Anual Grand Challenges en Bruselas, Bélgica, el 23 de octubre de 2022.
El extraordinario grupo de participantes estaba formado por 10 ministros de Sanidad, actuales y anteriores, y altos funcionarios de salud pública de Senegal, Ruanda, Nigeria, Angola, Liberia, Singapur, India y Alemania, así como Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill & Melinda Gates.
El ejercicio simuló una serie de reuniones del consejo asesor de emergencia sanitaria de la OMS para abordar una pandemia ficticia ambientada en un futuro próximo. Los participantes se debatieron cómo responder a una epidemia ubicada en una parte del mundo que luego se propagó rápidamente, convirtiéndose en una pandemia con una tasa de mortalidad mayor que la COVID-19 y afectando de forma desproporcionada a niños y jóvenes.
Los participantes fueron desafiados a tomar decisiones políticas urgentes con información limitada ante la incertidumbre. Cada problema y elección tuvo graves repercusiones para la salud, la economía y la sociedad.
Los líderes deben prepararse ahora para tomar decisiones difíciles y críticamente importantes con información limitada en los primeros días de la próxima pandemia, con el fin de aumentar las posibilidades de que un brote peligroso pueda ser contenido en la fuente.
En los primeros días de una gran epidemia de enfermedades contagiosas, podría haber una breve ventana de oportunidad para evitar que se convierta en una pandemia. Para contener con éxito un brote así, sería necesario tomar medidas decisivas y audaces ante datos incompletos, alta incertidumbre científica y una posible resistencia política. Reflexionar sobre estos desafíos, prepararse con antelación para reaccionar eficazmente y practicar tanto en ejercicios de mesa de alto nivel como operativos debería comenzar ahora.
Puede parecer que todas estas decisiones políticas críticas se han resuelto durante la pandemia de COVID-19, pero no es así. En la simulación de Contagio Catastrófico, incluso un grupo de algunos de los líderes internacionales de salud pública más sabios y experimentados que vivieron la COVID-19 lucharon con puntos de vista opuestos sobre si los países debían imponer restricciones de viaje o cerrar escuelas para intentar contener una nueva y grave epidemia que afectaba de forma desproporcionada a los niños. El ejercicio planteó una cuestión clave: si las futuras pandemias tienen una letalidad mucho mayor que la del COVID-19, o por ejemplo, si afectan principalmente a niños, ¿los países deberían o deberían tomar medidas diferentes, más fuertes y más tempranas para contenerla, y cuáles son esas medidas?
Estas no son decisiones puramente de salud pública y científicas; serán realizadas por líderes en el contexto de realidades políticas, económicas y sociales que puedan anticiparse y considerarse de antemano. Mediante simulaciones rutinarias y ejercicios operativos, podemos prepararnos estratégicamente para estos desafíos con antelación. Cuanto más eficazmente podamos alcanzar un consenso científico y práctico sobre el mejor enfoque para problemas muy difíciles pero previsibles, más preparados estaremos en el futuro para proteger vidas y economías nacionales. Los líderes políticos, además de los responsables de la salud, deben estar en la mesa durante los ejercicios para responder eficazmente durante la próxima pandemia.
Los países deberían establecer una red global de líderes profesionales en salud pública que puedan trabajar juntos para mejorar la preparación y la respuesta ante epidemias y esforzarse por un consenso sobre cuestiones científicas antes del próximo brote importante.
No existe una red profesional mundial de líderes en preparación y respuesta en salud pública que puedan trabajar juntos entre y durante epidemias para preparar mejor a todos los países y proporcionar ayuda mutua y compartir mejores prácticas durante epidemias graves. Establecer una red internacional de líderes nacionales en salud pública, en la línea del profesionalizado "Cuerpo Pandémico" al que se refiere en nuestro ejercicio, podría ayudar sustancialmente a los países a salvar vidas y medios de subsistencia durante grandes epidemias y recuperarse más rápido. Los líderes políticos, a quienes se les confía la seguridad de sus ciudadanos, podrían beneficiarse de las opiniones consensuadas de dicho grupo, en lugar de tener que tomar decisiones políticas improvisadas y de alta consecuencia cuando hay vidas en juego durante brotes peligrosos.
Los países deben priorizar los esfuerzos para aumentar la confianza en el gobierno y la salud pública; mejorar los esfuerzos de comunicación en salud pública; aumentar la resiliencia de las poblaciones ante información engañosa; y reducir la propagación de desinformación dañina.
En futuras pandemias, deberíamos seguir esperando aún más interrupciones importantes por la desinformación y la desinformación. La OMS puede ser una fuente de confianza global, y puede compartir información científica y de salud pública ampliamente, pero no debemos esperar que sea la única para combatir o detener la difusión de esta desinformación y desinformación. Los países deben colaborar para anticipar esa amenaza y prepararse para combatirla con sus propias leyes y procedimientos. Así como muchos tipos de daños económicos y sociales pueden anticiparse y tenerse en cuenta en los planes de preparación ante la pandemia, también se pueden prever mensajes de salud falsos o engañosos. Explorar de forma concertada formas de abordar este fenómeno a nivel nacional antes de la próxima pandemia será crucial para salvar vidas.
Los Estados miembros de la OMS deberían fortalecer los sistemas internacionales para compartir y asignar los escasos recursos de salud pública.
Durante la pandemia de COVID-19 se lanzaron colaboraciones globales pioneras, como el ACT-Accelerator y COVAX. Sin embargo, los líderes de la salud pública aún carecen de confianza en los enfoques actuales para asignar de manera justa las contramedidas médicas durante una futura pandemia. Incluso si existiera un compromiso global en torno a la equidad para todos los países, implementar una asignación equitativa seguirá siendo muy difícil en el futuro, especialmente si existen desafíos prácticos y requisitos especiales como la refrigeración o la administración de vías intravenosas. Empoderar a todas las regiones del mundo para salvar vidas durante una pandemia aumentaría el acceso equitativo a tratamientos y vacunas que salvan vidas. Por lo tanto, necesitamos fortalecer las capacidades de fabricación, distribución y administración en todo el mundo, prestando especial atención a los países con infraestructuras deficientes. Esto debería ocurrir ahora, en lugar de durante una pandemia creciente.
Está claro en Contagio Catástrofico que, incluso después del terrible impacto del COVID-19, es necesario hacer más trabajo de preparación, tomar nuevas decisiones y comprometer recursos adicionales. Necesitamos ampliar los límites de nuestra capacidad para responder.
Fuentes: Instituto John Hopkins, Youtube y Diario de Mallorca
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