Demencia se puede curar aunque no lo reconocen

En todo el mundo se estima que hay casi 50 millones de personas que padecen demencia o enfermedad de Alzheimer. La mitad de todos los pacientes ingresados en residencias de ancianos padecen demencia de un tipo u otro. Millones de otros pacientes que han sido diagnosticados con demencia de un tipo u otro están siendo atendidos por sus familias. Muchos miembros de la familia han tenido que abandonar sus trabajos y su vida normal para encontrar el tiempo necesario. Millones de pacientes más han sido abandonados en hospitales y hogares de ancianos donde se sientan o yacen, esperando morir. Nadie sabe cuántos millones de personas no diagnosticadas luchan contra la demencia, ya sea solas o con la ayuda de familiares, amigos y vecinos.

A pesar de muchas promesas, todavía no hay cura para la demencia o la enfermedad de Alzheimer, ni hay señales de una, pero hay pruebas claras de que muchos de los llamados enfermos de demencia en realidad sufren de algo muy diferente: un problema de salud que se puede curar.

La mayoría de los casos de demencia no se pueden tratar (aunque hay una serie de cosas que se pueden hacer para ralentizar el ritmo al que se desarrolla la enfermedad), pero hay una causa particular de demencia que se puede tratar: la hidrocefalia idiopática de presión normal.

Si a un amigo o familiar se le diagnostica demencia, no debe aceptar el diagnóstico hasta que los médicos hayan confirmado que el paciente no sufre de hidrocefalia idiopática de presión normal, un trastorno que comúnmente se diagnostica erróneamente como enfermedad de Alzheimer, demencia o enfermedad de Parkinson. Es importante descartar la hidrocefalia idiopática normotensiva porque este trastorno se puede tratar. Y si el tratamiento se inicia temprano, el pronóstico es bueno.

La hidrocefalia idiopática de presión normal está extrañamente poco investigada, infradiagnosticada y poco tratada. Es casi seguro que no hay ninguna enfermedad que afecte a un gran número de personas que sea menos conocida.

Ciertamente, los médicos no toman el trastorno tan en serio como deberían. Dentro de la profesión médica, se la conoce (cuando se la conoce) como la "enfermedad húmeda, loca y tambaleante", más un término de abuso infantil que una frase que huele a respeto.

Las organizaciones que se especializan en el cuidado de los ancianos suelen ser terriblemente ignorantes sobre la enfermedad, al igual que los sitios web de salud.

En Internet, hice las preguntas "¿Por qué las personas mayores son inestables?" y "¿Por qué las personas mayores se caen con tanta frecuencia?" y ninguna de las primeras docenas de respuestas mencionó "hidrocefalia idiopática de presión normal". En el Reino Unido, el sitio web NHS Choices dedica menos de 70 palabras a la enfermedad y describe la afección como "poco común", lo cual es un sinsentido manifiesto, ya que afecta a millones de personas y es, sin duda, la causa tratable más común de discapacidad grave e incapacidad mental entre los ancianos.

Los investigadores no están interesados en investigar la enfermedad porque ya hay una cura disponible y, dado que no hay necesidad de un "medicamento milagroso", no va a haber grandes subvenciones de las compañías farmacéuticas. Y los médicos no están interesados en diagnosticar o tratar la enfermedad porque invariablemente involucra a pacientes mayores, y los gobiernos (y gran parte de la sociedad) alientan a los médicos a no interesarse mucho en los pacientes mayores.

Si hicieras una lista de los 100 más comunes, potencialmente Las condiciones médicas fatales pero más fáciles de curar que a menudo se diagnostican erróneamente como otra cosa, entonces la hidrocefalia idiopática de presión normal sería la primera de la lista.

No hay duda de que un gran porcentaje de los pacientes que se dice que murieron de la enfermedad de Alzheimer sufrían de hidrocefalia normotensiva. La enfermedad de Alzheimer causa demencia y una pérdida de las capacidades mentales, pero (a pesar del hecho de que se considera oficialmente como una de las principales causas de muerte, en los EE. UU. se dice que es la quinta causa de muerte más común entre las personas mayores de 65 años), no hay una razón real por la que la enfermedad de Alzheimer deba provocar la muerte. Cuando se dice que los pacientes han muerto de la enfermedad de Alzheimer, o de alguna otra forma de demencia, por lo general habrán muerto de neumonía o de alguna otra infección que no se haya tratado deliberadamente. Un paciente que realmente ha muerto como resultado directo de su demencia, sin una infección o cualquier otra complicación, probablemente habrá muerto de hidrocefalia idiopática de presión normal que no fue diagnosticada pero que causó la muerte al comprimir, dañar y destruir muchas partes diferentes del cerebro.

Lo único que sabemos con certeza es que la hidrocefalia idiopática de presión normal es terriblemente común, produce resultados devastadores, generalmente se confunde con otra cosa y es tratable. Los pacientes que han estado atrapados en la cama o en sillas de ruedas pueden, después del tratamiento, levantarse y caminar. Pueden reanudar sus vidas; Hablar y disfrutar del trabajo y las aficiones. Los pacientes que han sido abandonados recuperan sus vidas.

Un diagnóstico de demencia (ya sea Alzheimer o cualquier otra variedad de demencia) puede ser devastador para un paciente y para su familia y amigos. Pero ese diagnóstico a menudo es erróneo. Y si el diagnóstico correcto es hidrocefalia idiopática de presión normal, entonces la verdadera causa de la demencia es tratable.

Entre el cinco y el diez por ciento de todas las personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer o demencia han sido diagnosticadas erróneamente y sufren de hidrocefalia normotensiva; Un trastorno que puede producir síntomas similares, pero que se puede tratar.

Lo anterior está tomado del libro 'Cuando se puede curar la demencia' de Vernon Coleman. Para comprar una copia, haga CLIC AQUÍ.

Sobre el autor

Vernon Coleman MB ChB DSc ejerció la medicina durante diez años. Ha sido un autor profesional a tiempo completo durante más de 30 años. Es novelista y escritor de campañas, y ha escrito muchos libros de no ficción. Ha escrito más de 100 libros que han sido traducidos a 22 idiomas. En su sitio web, AQUÍ, hay cientos de artículos que se pueden leer gratis.

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De nuestro querido amigo y suscriptor Dr. Vernon Coleman