Europa se está derrumbando: es mucho peor de lo que imaginamos

Éste es el veredicto final de los economistas. Europa está en caída libre. Y esto es sólo el comienzo. Las previsiones para 2025 y 2026 anuncian un descenso aún más pronunciado.

Europa salió como la gran perdedora de la dinámica económica de 2024, una situación que preocupa especialmente a Mario Draghi; Si su nombre le suena es normal, porque su firma aparece en todos los billetes de euro emitidos entre 2012 y 2020, periodo en el que fue presidente del Banco Central Europeo.

También ocupó otros cargos de prestigio, en Goldman Sachs o como gobernador del Banco de Italia durante el mandato de Silvio Berlusconi.

Hoy, Mario Draghi está intensamente preocupado por el futuro de Europa. Su modelo ha sido trastocado por las recientes crisis, que han puesto de manifiesto importantes debilidades, así como por el brutal cambio en el equilibrio de poder a nivel internacional.

Pero Mario Draghi es economista, y la buena noticia es que tiene una solución para salvar a la Unión Europea y cerrar la brecha entre ella y Estados Unidos y China.

Pero no sé si os gustará, en primer lugar porque costará nada menos que 800.000 millones de euros; Es decir, le costará a cada europeo un brazo, una pierna y una costilla.

Luego, porque requerirá aún más integración y cooperación intereuropea. Y esto, teniendo en cuenta el sentimiento general que prevalece entre la población, no es una apuesta ganadora.

Sin embargo, hay que hacer algo porque, a este ritmo y por este camino, nuestro viejo continente pasará de ser una superpotencia a una vaca lechera permanentemente dependiente de las infusiones de ayuda extranjera, lo que no suena nada bien.

Este vídeo presenta las debilidades mencionadas por Mario Draghi, para medir la gravedad de la situación. Y os lo digo desde el principio: el futuro de Europa no será glorioso.

Se ofrecen tres escenarios:

1) Europa se paralizará en 10 años;
2) implementar las recomendaciones de Draghi; y
3) el fin de la Unión Europea tal como la conocemos.

Europa vulnerable

Hace 100 años, Europa estaba expandiendo su poder político y comercial por todos los continentes.

Hace 70 años sufría, pero se reconstruyó y siguió siendo una referencia en términos de progreso científico e intelectual.

Hace 30 años, parecía a punto de consolidar su posición como líder económico mundial, gracias al euro y su influencia comercial.

Desde entonces, sin embargo, y a pesar de la creación de una unión política y económica en Maastricht en 1992, el poderoso faro europeo ha entrado en un declive inexorable y se ha convertido en un pobre fuego en la chimenea.

El 17 de septiembre del año pasado, Mario Draghi presentó al Parlamento Europeo su informe sobre el futuro de la competitividad europea.

Draghi no se anda con guantes cuando explica el estancamiento en el que nos hemos hundido. No usa estas palabras, pero esa es la idea.

El comercio internacional ha disminuido, la esfera diplomática se ha fragmentado, los avances tecnológicos se han acelerado y, de todas las grandes economías, la Unión Europea es la más vulnerable a estos cambios.

En primer lugar, porque los países de la UE se encuentran entre los más abiertos del mundo, con una relación comercio/PIB superior al 50%, en comparación con el 37% de China y el 27% de Estados Unidos.

Más de uno de cada dos productos o servicios europeos se venden en el extranjero, lo que muestra la falta de dinamismo del mercado interior, donde 450 millones de consumidores han asistido, en los últimos dos años y medio, a una reducción del poder adquisitivo del 15-20%.

Luego está la inflación, porque Europa depende de varios proveedores estratégicos; Importa el 55,5% de la energía que consume y el 80% de las tecnologías digitales que utiliza se producen en el extranjero.

En Europa, la energía es dos o tres veces más cara que en Estados Unidos y Asia.

Recordemos que durante toda la crisis del gas ruso, a través de un mecanismo sorprendente, los precios del gas fueron los que determinaron el 63% del precio de la electricidad, pese a que el gas sólo ocupa el 20% de la cesta energética europea.

Y mientras China producirá el doble de la demanda del mercado eléctrico mundial en 2030, gracias a sus capacidades fotovoltaicas, Europa ya está sufriendo pérdidas debido a los límites de su propia red.

Otra vulnerabilidad importante es el retraso tecnológico, que se está volviendo problemático. De las 50 mayores empresas tecnológicas del mundo, sólo 4 son europeas.

Y –un aspecto que incomoda a Draghi– ninguna de las empresas europeas creadas en los últimos 50 años ha alcanzado el umbral de los 100.000 millones de euros de capital, y ninguna ha demostrado ser capaz de superar a gigantes extranjeros como Alibaba o Tesla.

Europa es incapaz de producir nuevos gigantes económicos, lo que refleja sus debilidades estructurales en innovación, financiación y competitividad global.

En estas circunstancias, no es de extrañar que, entre 2008 y 2021, un gran número de empresas europeas rentables hayan trasladado sus actividades al extranjero, especialmente a EE.UU., como la rumana Ui-Path y la francesa Black Market.

Finalmente, la última constatación es que Europa no está preparada para defenderse. Sólo diez estados europeos miembros de la OTAN pagan el mínimo del 2% del PIB en defensa. Es demasiado poco, especialmente si Trump decide suspender la participación de Estados Unidos en la alianza.

En 2022, menos del 20% de las adquisiciones de defensa se realizaron en proyectos colaborativos y casi el 80% de los suministros militares se realizaron a proveedores no europeos, principalmente las empresas estadounidenses Lockheed Martin y Microsoft.

En estas condiciones, el futuro de Europa plantea grandes preocupaciones.

Mario Draghi teme que nuestro viejo continente pierda su autonomía frente a las grandes potencias mundiales y se vuelva menos capaz de decidir de forma independiente su futuro.

La Unión Europea en 10 años

Es seguro lo que ocurrirá si no se hace nada, lo que me lleva a la pregunta del día: ¿cómo será la Unión Europea dentro de diez años si no se hace nada, se instala una recesión sin esperanza, se produce una desindustrialización sin innovación, no se reforma la política energética y no se restablecen las cuentas públicas?

Hay muchas posibilidades de que acabe olvidado en un rincón, reducido a un papel de simple espectador en un mundo económicamente dominado por las potencias estadounidenses y asiáticas.

La Unión Europea podría convertirse en una zona de consumo, más que en un campo de innovación, en un mercado permanente para los productos de otros.

Las empresas, asfixiadas por la burocracia y la falta de financiación, seguirán perdiendo terreno frente a los gigantes estadounidenses y chinos. Los talentos más brillantes se irán a buscar fortuna a otro lugar y dejarán que este viejo continente envejezca aún más.

Sin una renovación de las élites geopolíticas, Europa seguirá, militarmente, bajo el dominio de los gigantes mundiales, una posición poco envidiable que ya ocupa, en cierta medida, en 2025.

Su dependencia de la defensa y la energía lo hará vulnerable al chantaje externo, y los principales asuntos internacionales serán regulados sin su participación.

Por último, los ciudadanos podrían perder para siempre la confianza en el proyecto europeo. Las desigualdades entre los Estados miembros, las crisis migratorias mal gestionadas y las tensiones sociales son cada vez más intensas.

En concreto, si esto ocurre, dentro de 10 años estarás trabajando, sin saberlo, en una empresa propiedad de una multinacional china o de un fondo de inversión americano.

Irás a la oficina al volante de un coche Tesla, y tus compañeros serán Inteligencias Artificiales desarrolladas en Palo Alto.

El edificio en el que vivirás habrá sido construido por Country Garden, y en lugar de un médico tendrás un chatbot diseñado por Apple que te recetará medicamentos producidos por una empresa de biotecnología estadounidense, que serán retirados del mercado por Sanofi.

En estas condiciones, el euro probablemente habrá perdido su condición de segunda moneda de reserva y gran parte de su valor en comparación con otras monedas importantes.

Estos son sólo algunos ejemplos, pero seguramente podremos encontrar otros. No dudes en imaginar lo peor.

Existen soluciones para salvar la Unión Europea

Pero, afortunadamente, no todo está perdido. Este resultado todavía se puede evitar y no lo digo yo, lo dice Mario Draghi.

Sí, la solución para salvar la Unión Europea existe en un informe de 400 páginas, con 1.670 propuestas articuladas en torno a tres pilares:

(1) reducir la brecha con el resto del mundo en términos de innovación, eliminando obstáculos regulatorios y aliviando la carga fiscal mediante subsidios masivos a la investigación y creando un mercado europeo mucho más integrado que el actual;

(2) utilizar la descarbonización de la economía para aumentar la competitividad; Los precios de la energía deben caer rápida y significativamente en beneficio de todos los europeos, y cada Estado miembro debe emprender una transición energética rápida y diversificada que integre las energías renovables, la energía nuclear, el hidrógeno y las tecnologías de captura de carbono:

(3) Otro gran paso es reducir la dependencia y fortalecer la seguridad; Es necesario reubicar las industrias esenciales; Es necesario fortalecer las cadenas de suministro estratégicas; Las plantas de producción de semiconductores o de baterías para automóviles deberían florecer en toda Europa como margaritas en los prados en primavera.

Por último, también en materia de seguridad, los Estados miembros necesitan establecer, de una vez por todas, una política exterior común. Lo cual sigue siendo un gran desafío, sólo si se observan las decenas de desacuerdos que han surgido en torno a la crisis sanitaria, en la relación con Rusia, Arabia Saudita o Israel, o en el ambiente en el Parlamento Europeo, que no es más amigable que el que hemos tenido durante los últimos seis meses en la Asamblea Nacional francesa.

Pero supongamos que este acercamiento tiene éxito y que todos los miembros de la Unión Europea están de acuerdo en todos los aspectos. Pero aun así no hay mucho que ganar, porque este programa de recuperación europeo costará mucho. Muchísimo, muchísimo.

Se necesitan 270.000 millones de euros más para investigación y desarrollo para reducir la brecha con China y lograr una pequeña ventaja sobre EE.UU.

Se necesitan otros 56.000 millones de euros para alcanzar el presupuesto mínimo exigido por la OTAN para defensa y armamento.

Por último, se necesitan otros 450.000 millones para reindustrializar el continente, bajar los precios de la energía y llevar a cabo la transición hacia el carbono cero.

En total, el plan de Mario costará entre 750 y 800 mil millones de euros en inversiones adicionales.

Bueno, cuando llegue el momento de devolverlo, podría ser varias veces más, porque Mario está proponiendo lanzar un préstamo conjunto.

Y, si todo va según lo previsto, con un coste de miles y miles de millones de euros, en los países de la Unión Europea será más fácil hacer negocios, que probablemente serán un poco más rentables, y el precio de la cesta diaria probablemente será más bajo.

A cambio, la Unión Europea habrá contraído préstamos adicionales de cientos de miles de millones y otras enormes deudas con fondos de inversión y bancos extranjeros.

Así que, al final, en 10 años trabajarás para una multinacional china o un fondo de inversión americano, irás a la oficina con Tesla y tus compañeros de oficina serán alguna Inteligencia Artificial desarrollada en Palo Alto.

Si se me permite expresar mi opinión personal, me resulta difícil imaginar cómo cada Estado miembro, con sus particularidades, sus objetivos, sus opiniones, firmará un proyecto de ley así con una sonrisa en la cara.

La tercera vía

Finalmente, Mario Draghi no contempla esta opción en su informe, pero hay una tercera vía. El utilizado por el Reino Unido en 2016.

Varios países, guiados por sus propios intereses, también podrían verse tentados a abandonar la Unión. Países Bajos, Dinamarca, Grecia, Finlandia, Bélgica, España, Suecia e incluso Francia han sido objeto de rumores o han iniciado discusiones sobre una posible salida de la Unión Europea.

Ninguna de estas medidas se ha materializado todavía, pero si la federación europea se convierte en una carga demasiado pesada para soportar, los gobiernos pueden verse obligados a reconsiderar su posición, bajo presión económica y popular.

En 10 años, podríamos tener una Europa irreconocible, una colección de pequeños mercados en competencia, algunos con mejores resultados que otros.

¿Qué preferirías?

Entonces, ¿cómo lo prefieres?

Ya la consideremos un motor de progreso o una fuente de limitaciones, la Unión Europea nos concierne a todos, como nos concierne la reindustrialización, la dependencia energética, la competitividad tecnológica o la seguridad militar.

La elección de hoy definirá el lugar de Europa en el mundo de mañana.

Mario Draghi ofrece un plan ambicioso y detallado pero es muy costoso y requerirá un paso decisivo hacia el federalismo adoptando una deuda común.

Y, si bien muchos gobiernos europeos no están fundamentalmente en contra de los principios monetarios o sindicales, cuando hablamos de eurobonos o del plan NextGen o de los préstamos Covid, cualquier sonrisa desaparece de sus labios.

Las economías mejor gestionadas ya ven con recelo la presión de tener que pagar incluso por los mayores derroches.

Pero, sobre todo, la idea de aceptar una deuda común suscita el temor de que se llegue a un momento "hamiltoniano", algo que, en realidad, nadie desea.

Un momento hamiltoniano es aquel en el que un grupo de estados independientes decide compartir la responsabilidad financiera y asumir una deuda común, como ocurrió en EE.UU. en 1790, inmediatamente después de la independencia.

La historia demuestra que estamos ante un punto de no retorno, que conduce inevitablemente, a largo o corto plazo, a la creación de un nuevo Estado unificado.

Y no se trata sólo de la historia de Estados Unidos; Lo mismo ocurrió en Gran Bretaña, en 1707, en Suiza, en 1848, y en Italia, en 1861.

La creación de una deuda común abre la puerta a la creación de los Estados Unidos de Europa.

Por ahora, la recepción de esta idea es glacial, pero un hecho es cierto: hay que hacer algo antes de que la situación se salga completamente de control. Y ese momento es ahora.

¿Es entonces necesario seguir el tratamiento previsto por Mario Draghi, reunir 800 mil millones y convencer a los mercados para que acudan en ayuda de la Unión Europea?

¿Es bueno permanecer inmóvil, arriesgándose a un declive acelerado?

¿O deberíamos considerar soluciones más radicales, como que algunos países abandonen el barco y empiecen a volar con sus propias alas?

Como decía, este es el momento y os pregunto: ¿qué pensáis del proyecto de la Unión Europea? ¿Mario Draghi le ha convencido de que aún se puede salvar?

Fuente: The economist