Una tormenta de granizo en Texas daña miles de paneles solares

El 15 de marzo cayó granizo del tamaño de una pelota de golf en la zona y las imágenes aéreas captadas desde un helicóptero permitieron vislumbrar la magnitud de los daños. El sitio web de Fighting Jays Solar Farm afirma que existen pólizas de seguro para cubrir eventos catastróficos como tormentas de granizo.

Los residentes de la zona manifestaron su preocupación por posibles fugas de productos químicos a los puntos de venta locales. KTRK (ABC13) habló con funcionarios del condado de Fort Bend, quienes dijeron que los equipos de HAZMAT habían inspeccionado el área y no encontraron ninguna contaminación, pero la Comisión de Calidad Ambiental de Texas también sigue investigando.

La industria solar está perdiendo 2.500 millones de dólares anuales debido al bajo rendimiento de los equipos, probablemente causado por el mal funcionamiento de los mismos y las condiciones climáticas, según un artículo de  la Evaluación de riesgos solares 2023 de kWh Analytics .

El granizo se está convirtiendo en un problema importante para la industria fotovoltaica a medida que se construyen más plantas en el centro de Estados Unidos (una región propensa al granizo) y los módulos se están moviendo hacia formatos más grandes con vidrio más delgado. Para mitigar el daño que puede causar el granizo, mover los paneles a un lugar protegido contra el granizo es una técnica eficaz. Sin embargo, dado que requiere mover los paneles fuera del ángulo de producción óptimo, existe la preocupación de que el uso de un lugar protegido contra el granizo conduzca a una pérdida material de ingresos.

Para examinar los impactos financieros de la acumulación de granizo, kWh Analytics simuló un año de producción para un sitio de seguimiento de un solo eje de 200 MW ubicado en Texas utilizando PVLib y la Base de Datos Nacional de Radiación Solar. El sitio se modeló bajo dos escenarios: (1) suponiendo que no hay acumulación de granizo y (2) suponiendo que hay una acumulación de 60 grados durante todos los avisos, alertas y avisos de tormenta severa del Servicio Meteorológico Nacional (llamados colectivamente eventos WWA). Pasar a una acumulación de granizo durante los eventos WWA a lo largo del año para este sitio en particular resultó en una pérdida total de producción del 0,1 % de los ingresos anuales estimados.

El año pasado, GCube Insurance (GCube), una aseguradora de energía renovable, publicó un informe que afirma que la industria solar necesita enfrentar la creciente frecuencia y gravedad de las tormentas de granizo con soluciones pragmáticas y de bajo costo.

El informe, Hail No! Defending Solar from Nature's Cold Assault (¡No al granizo! Defendiendo la energía solar del ataque frío de la naturaleza) , se basó en datos recopilados por GCube durante cinco años. Muestra que las reclamaciones por granizo ahora promedian alrededor de $58,4 millones por reclamación y representan el 54,21% de los costos incurridos de las reclamaciones por pérdidas solares totales atribuibles al granizo. Esto crea una brecha entre los requisitos de seguro para los proyectos solares y lo que está disponible en el mercado, lo que lleva a demoras y cancelaciones de proyectos.

El informe identifica varios factores clave que contribuyen a la vulnerabilidad de los proyectos solares, incluidos modelos de riesgo de granizo inadecuados, estrategias de mitigación ineficaces, cobertura de seguro limitada y costosa y un panorama de financiación incierto.

También destaca cómo los fabricantes de energía solar, en su búsqueda por reducir el costo nivelado de la electricidad (LCOE), han introducido paneles solares más grandes con vidrio más delgado y frágil y han elegido ubicaciones más susceptibles al riesgo de granizo, amenazando la viabilidad financiera de proyectos futuros.

Fuente: Renovable energy