Los “pasaportes de carbono”
Es hora de limitar la frecuencia con la que podemos viajar al extranjero: los “pasaportes de carbono” pueden ser la respuesta
El verano de 2023 fue muy significativo para la industria de viajes. A finales de julio, las llegadas de turistas internacionales alcanzaron a nivel mundial el 84% de los niveles previos a la pandemia. En algunos países europeos, como Francia, Dinamarca e Irlanda, la demanda turística incluso superó su nivel previo a la pandemia.
Esto puede ser una gran noticia económica, pero existe la preocupación de que un retorno al status quo ya está mostrando graves consecuencias ambientales y sociales.
El verano vio olas de calor récord en muchas partes del mundo. La gente se vio obligada a huir de los incendios forestales en Grecia y Hawai, y se emitieron advertencias meteorológicas extremas en muchos destinos turísticos populares como Portugal, España y Turquía. Los expertos atribuyeron estas condiciones extremas al cambio climático.
El turismo es parte del problema. El sector turístico genera alrededor de una décima parte de las emisiones de gases de efecto invernadero que están impulsando la crisis climática.
Los impactos negativos del turismo en el medio ambiente se han vuelto tan severos que algunos sugieren que los cambios drásticos en nuestros hábitos de viaje son inevitables. En un informe de 2023 que analizó el futuro de los viajes sostenibles, el operador turístico Intrepid Travel propuso que los “pasaportes de carbono” pronto se convertirán en una realidad si la industria del turismo espera sobrevivir.
¿Qué es un pasaporte de carbono?
La idea de que a un pasaporte de carbono se centra en que a cada viajero se le asigne una asignación anual de carbono que no puede exceder. Estas asignaciones pueden entonces “racionar” los viajes.
Este concepto puede parecer extremo. Pero la idea de las asignaciones personales de carbono no es nueva. Un concepto similar (denominado “comercio de carbono personal”) fue discutido por el Parlamento del Reino Unido en 2008, antes de ser cerrado debido a su complejidad percibida y la posibilidad de resistencia pública.
La huella de carbono anual promedio para una persona en los Estados Unidos es de 16 toneladas, una de las tasas más altas del mundo. En el Reino Unido esta cifra se sitúa en 11,7 toneladas, aún más de cinco veces la cifra recomendada por el Acuerdo de París para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales.
A nivel mundial, la huella de carbono anual promedio de una persona está más cerca de 4 toneladas. Pero, para tener la mejor oportunidad de evitar que el aumento de la temperatura se supere a 2 grados centígrados, la huella de carbono global promedio debe caer a menos de dos toneladas para 2050. Esta cifra equivale a alrededor de dos vuelos de ida y vuelta entre Londres y Nueva York.
El informe de Intrepid Travel predice que veremos pasaportes de carbono en acción para 2040. Sin embargo, se han establecido varias leyes y restricciones durante el último año que sugieren que nuestros hábitos de viaje ya pueden estar al borde del cambio.
Dirigirse a los viajes aéreos
Entre 2013 y 2018, la cantidad de CO2 emitida por los aviones comerciales en todo el mundo aumentó en un 32%. Las mejoras en la eficiencia del combustible están reduciendo lentamente las emisiones de los pasajeros. Pero la investigación de 2014 encontró que cualesquiera que sean los esfuerzos de la industria para reducir sus emisiones de carbono, serán compensados por el crecimiento del tráfico aéreo.
Para que las reducciones de emisiones tengan un efecto significativo, los precios de los boletos tendrían que aumentar un 1,4% cada año, desanimando a algunas personas a volar. Sin embargo, en realidad, los precios de los billetes han estado cayendo.
Algunos países europeos están empezando a tomar medidas para reducir los viajes aéreos. A partir del 1 de abril de 2023, los pasajeros en vuelos de corta distancia y aviones más antiguos en Bélgica han sido objeto de mayores impuestos para fomentar formas alternativas de viaje.
Menos de dos meses después, Francia prohibió los vuelos nacionales de corta distancia donde el mismo viaje se puede hacer en tren en dos horas y media o menos. Se espera que España siga su ejemplo.
Un esquema similar también podría estar en el horizonte para Alemania. En 2021, una encuesta de YouGov encontró que el 70% de los alemanes apoyarían tales medidas para combatir el cambio climático si estuvieran disponibles rutas de transporte alternativas como trenes o barcos.
Cruceros y carbono
No es solo el viaje aéreo lo que está siendo criticado. Una investigación de la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente en 2023 encontró que los cruceros bombean cuatro veces más gases sulfúricos (que han demostrado causar lluvias ácidas y varias condiciones respiratorias) en la atmósfera que todos los 291 millones de automóviles combinados de Europa.
Estadísticas como estas han obligado a los destinos europeos a tomar medidas contra la industria de cruceros. En julio, el consejo de Ámsterdam prohibió a los cruceros atracar en el centro de la ciudad en un intento por reducir el turismo y la contaminación, una iniciativa que ha mostrado éxito en otros lugares.
En 2019, Venecia fue el puerto europeo más contaminado, debido a un gran número de visitas a cruceros. Pero cayó al 41o lugar en 2022 después de que la prohibición de que los grandes cruceros que ingresan a las aguas de la ciudad redujeron los contaminantes aéreos de los barcos en Venecia en un 80%.
Cambio de destinos
El informe de Intrepid Travel también destaca que no solo la forma en que viajamos, sino que donde viajamos pronto se verá afectado por el cambio climático. Las temperaturas hirvientes probablemente disminuirán el encanto de los destinos de playa tradicionales, lo que llevará a los turistas europeos a buscar destinos más fríos como Bélgica, Eslovenia y Polonia para sus vacaciones de verano.
Varias agencias de viajes informaron haber visto aumentos notables en las reservas de vacaciones a destinos europeos más frescos como Escandinavia, Irlanda y el Reino Unido durante los meses de viaje de verano pico de 2023.
Cualquiera que sea la solución, los cambios en nuestros hábitos de viaje parecen inevitables. Los destinos de todo el mundo, desde Barcelona hasta el río italiano e incluso el Monte Everest ya están pidiendo límites a los números de turistas, ya que luchan por hacer frente a las multitudes y la contaminación.
Los turistas deben prepararse para cambiar sus hábitos de viaje ahora, antes de que este cambio se vea obligado a ellos.
Fuente: CNN travel
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