Las muertes de ballenas

Los senadores demócratas de cuatro estados quieren que los funcionarios ambientales federales aborden una serie de muertes de ballenas en ambas costas, instando a la "transparencia y puntualidad" en la divulgación de información sobre las muertes de ballenas y sus causas.

La llamada del martes por la noche del senador de Oregón Jeff Merkley, los senadores de Nueva Jersey Robert Menéndez y Cory Booker; El senador de Connecticut Richard Blumenthal y el senador de Rhode Island Sheldon Whitehouse para la acción de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica marcaron la primera solicitud a gran escala de acción por parte de los legisladores federales demócratas sobre un tema que se ha politizado rápidamente.
Hasta ahora, la mayoría de los legisladores republicanos han pedido una pausa o un cese total del trabajo de preparación de parques eólicos marinos, a los que culpan por la muerte de ballenas a lo largo de la costa este de Estados Unidos desde diciembre.

Pero en su carta a un administrador de la NOAA, los senadores demócratas no culparon, ni siquiera mencionaron, a la energía eólica marina como una posible causa de las muertes. Numerosas agencias federales han dicho que no hay evidencia que lo vincule con las muertes de ballenas, muchas de las cuales se determinó que fueron causadas por choques con barcos o enredos con artes de pesca.

En una declaración a The Associated Press el miércoles, Booker dijo que quiere que la agencia proteja a las ballenas y se comunique rápidamente sobre cualquier muerte.
"Para proteger a estos animales, debemos seguir los hechos y abordar las causas conocidas y documentadas de muerte", dijo. "Sabemos que los hallazgos preliminares de la NOAA para muchas de las ballenas que se arrastran a lo largo de la costa atlántica este año han mostrado evidencia de un choque de buques".

Los senadores expresaron su preocupación particular por dos muertes de ballenas francas del Atlántico Norte en peligro de extinción, aunque la mayoría de las muertes de ballenas involucraron a las especies jorobadas más abundantes.
"Sin acción, la (ballena franca del Atlántico Norte) probablemente se extinguirá", escribieron. "Si no actuamos, otras especies de ballenas pueden enfrentar el mismo destino".
Lauren Gaches, portavoz de la NOAA, dijo que hasta el miércoles, se han registrado 30 muertes de ballenas en la costa atlántica desde el 1 de diciembre. Eran 21 ballenas jorobadas; tres cachalotes; tres ballenas minke; dos ballenas francas del Atlántico Norte y una ballena sei.
Los senadores también expresaron su preocupación por la muerte de ballenas grises en la costa oeste, donde 298 de los animales han llegado a tierra desde 2019. Algunos mostraron signos de emaciación, pero la NOAA dijo que se necesita más investigación.
NOAA ha declarado "eventos de mortalidad inusuales" que involucran ballenas en ambas costas, incluido uno en la costa este que data de 2016.

Gaches dijo que la agencia trabajará directamente con el Congreso para abordar cualquier inquietud que pueda tener sobre el tema y la respuesta de la agencia al mismo.

Los senadores pidieron a la NOAA que detalle cómo planea abordar y prevenir las muertes de ballenas; describir los procedimientos de la agencia para notificar al público cuando se descubre la muerte de una ballena y cuando los resultados de los exámenes de necropsia están listos; y enumerar cualquier desafío que la agencia enfrente para determinar las causas de las muertes de ballenas, y si las acciones específicas del Congreso o la administración podrían ayudar.

Señalaron que desde 2008, la NOAA ha implementado regulaciones de velocidad de embarcaciones para reducir el número de muertes de ballenas causadas por choques de barcos, y que las reglas actualizadas sobre el tema deben presentarse en junio.
El 16 de marzo, cuatro congresistas republicanos celebraron una audiencia en Wildwood, Nueva Jersey, para pedir una pausa en todos los proyectos eólicos marinos.

El representante Christopher Smith de Nueva Jersey pidió una pausa en ese trabajo hasta que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos pueda investigar la "suficiencia de los procesos de revisión ambiental para los proyectos eólicos marinos". Se le unieron su compañero republicano de Nueva Jersey Jeff Van Drew, Andy Harris, de Maryland; y Scott Perry, de Pensilvania, al prometer audiencias adicionales y demandas de información, y afirmar que las agencias federales han ignorado las expresiones de preocupación de uno de sus propios científicos sobre los efectos de los parques eólicos en las ballenas.

Fuente: Oregon live