La luz azul daña nuestros ojos

Los dispositivos digitales como teléfonos celulares o móviles, computadoras, tabletas y televisores emiten principalmente luz azul, cuya exposición excesiva puede afectar su riesgo de degeneración macular relacionada con la edad y ceguera. El Dr. Joseph Mercola comparte estrategias simples y fáciles para reducir su riesgo.

Septiembre 30, 2023 - 11:05

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Antes del advenimiento de la iluminación artificial, muchos se acostaban y se levantaban con el sol; La iluminación nocturna tiene un precio, ya que afecta la salud, interrumpiendo los patrones de sueño, los ritmos circadianos y la perpetuación de las especies animales.
Los datos muestran que la luz azul de los dispositivos digitales activa la retina en el ojo para atacar las células fotorreceptoras maculares, acelerando la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera.
La exposición a la luz azul también afecta su capacidad para producir suficiente melatonina para lograr un sueño de calidad, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, obesidad y otros problemas de salud.
Los datos muestran que la vitamina E reduce el daño de la luz azul; considere usar gafas que bloqueen la luz azul mientras usa dispositivos digitales, usar iluminación LED con una clasificación más segura y comer alimentos ricos en grasas omega-3 y antocianinas para proteger su vista.

Antes de la invención y distribución de la iluminación artificial, el sol era la principal fuente de luz y determinaba cómo la gente pasaba sus noches. Es fácil dar por sentado los días extendidos y la iluminación adicional. Sin embargo, los humanos y los animales están pagando un precio, ya que altera los ritmos circadianos, interrumpe el sueño y afecta el desarrollo de enfermedades y la perpetuación de las especies animales.

Una fuente de luz generalizada proviene de dispositivos digitales, que se vuelven más populares cada año. El uso de dispositivos móviles varía, pero la investigación muestra que el uso de dispositivos de escritorio es importante durante el día y el uso de dispositivos móviles aumenta por las tardes y por la noche.¹

Las estadísticas muestran que el 77% de los estadounidenses posee un teléfono inteligente, el 75% posee una computadora portátil o de escritorio y el 50% posee tabletas; El 20% de los estadounidenses son usuarios de Internet solo con teléfonos inteligentes y el 25% de los adultos estadounidenses dicen que "casi siempre" están en línea.²

La investigación demuestra cómo la luz azul emitida por su dispositivo digital favorito puede estar acelerando el daño ocular y acelerando la degeneración macular ("DMAE"), la principal causa de ceguera.³ Antes de compartir detalles de cómo la luz azul interactúa con su ojo, revisemos rápidamente algunas estructuras oculares y nutrientes importantes para la salud ocular.

Cómo ves

Su capacidad de ver ocurre como una colección de estructuras que ayudan a recopilar y enviar información a su cerebro. Una de esas estructuras es la mácula, una pequeña área de solo 2 milímetros de ancho, ubicada en la parte posterior del ojo. La mácula se encuentra en la parte media de la retina y está formada por células sensibles a la luz llamadas conos y bastones, que son esenciales para la visión central.

La luz pasa a través de la córnea, una estructura en forma de cúpula sobre el ojo, que dobla la luz a través de la pupila y la dirige a la lente.⁴ El cristalino enfoca la imagen en la retina. El tejido fotosensible llamado células fotorreceptoras en la retina ayuda a convertir la luz en señales eléctricas que viajan a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro donde se procesa la información, y usted "ve".

La luz que pasa a través de sus ojos está en un rango de rayos de luz visibles y, a veces, invisibles. La luz solar contiene rayos rojos, naranjas, amarillos, verdes y azules, dependiendo de la energía y la longitud de onda del rayo individual. Cuando se combina, crea luz blanca o luz solar.⁵

Existe una relación inversa entre la longitud de onda y la cantidad de energía en la onda de luz. Las longitudes de onda relativamente largas tienen menos energía y las longitudes de onda más cortas tienen más energía.⁶

Los rayos en el espectro de luz visible roja tienen longitudes de onda más largas y menos energía. Sin embargo, los rayos en el espectro azul tienen longitudes de onda más cortas y más energía.⁷ La luz azul se define generalmente en un rango de 380 a 500 nanómetros.

Sin células fotorreceptoras en la retina, la información visual no desencadenaría una respuesta bioquímica.⁸ Esta respuesta bioquímica se debe en parte a una molécula llamada retinol, una forma de vitamina A. Esto es lo que estudiaron los investigadores de la Universidad de Toledo.

La luz azul digital puede acelerar la degeneración macular

Aunque el uso de dispositivos móviles es prolífico entre los adolescentes, la mayoría de los adultos pasan más tiempo en sus dispositivos digitales de lo que creen. En una encuesta nacional que incluyó a 1,800 padres de niños de 8 a 18 años, los investigadores encontraron que los adultos pasan un promedio de 9.3 horas todos los días frente a una variedad de pantallas digitales.⁹

El estudio de la Universidad de Toledo encontró que la luz azul emitida por la electrónica digital puede acelerar la DMAE. Según los investigadores, la luz azul afecta al retinol y resulta en la muerte de las células fotorreceptoras en la mácula. Lo que el estudio no abordó es que la luz azul probablemente solo pueda causar este daño si tiene un exceso de ácido linoleico ("LA"). Si sus niveles de LA son normales, es mucho menos probable que cause este daño.

Si bien la degeneración macular es más común en los años mayores, los investigadores descubrieron que la luz azul esencialmente envenena las células fotorreceptoras. Kasun Ratnayake, estudiante de doctorado del grupo de investigación, comentó:¹⁰

Es tóxico. Si haces brillar la luz azul en la retina, la retina mata las células fotorreceptoras a medida que la molécula de señalización en la membrana se disuelve. Las células fotorreceptoras no se regeneran en el ojo. Cuando están muertos, están muertos para siempre.

En investigaciones adicionales, y para probar su punto, el investigador principal Ajith Karunarathne, PhD, y su equipo introdujeron moléculas de retina en el cáncer y las células cardíacas y luego las expusieron a la luz azul.¹¹ Encontraron que no se generó actividad con luz verde, amarilla o roja. La luz azul, sin embargo, produjo toxicidad, matando cualquier tipo de célula expuesta. Karunarathne comentó:¹²

Cada año se reportan más de 2 millones de nuevos casos de degeneración macular relacionada con la edad en los Estados Unidos. Al aprender más sobre los mecanismos de la ceguera en busca de un método para interceptar las reacciones tóxicas causadas por la combinación de retina y luz azul, esperamos encontrar una manera de proteger la visión de los niños que crecen en un mundo de alta tecnología.

Retinal is essential to trigger photoreceptor cells to produce electrical signals. However, retinal is not limited to the eye. In fact, it can be present throughout your body, indicating the toxicity could potentially be more widespread than this study analysed.¹³

What Is Macular Degeneration?

Macular degeneration is a problem occurring in your retina when the macula is damaged. It is the leading cause of vision loss and affects nearly 10 million Americans, more than glaucoma and cataracts combined.¹⁴ With AMD, you lose your central vision and cannot see fine details, whether you’re looking at something close or far away.¹⁵

However, your peripheral vision – side vision – remains intact. For instance, if you’re looking at an analogue clock, you’ll see the numbers but not the hands. There are two types of AMD, the dry form and the wet form. Dry AMD is more common, accounting for nearly 80% of all people with the condition.

La forma seca ocurre cuando partes de la mácula se vuelven más delgadas con la edad y pequeños grupos de proteínas nublan su visión. La forma húmeda de AMD es menos común pero mucho más grave. Esto ocurre cuando los vasos sanguíneos normales crecen debajo de la retina, goteando sangre y otros fluidos causando cicatrices en la mácula y una pérdida más rápida de la visión.

A menudo no se da cuenta de que tiene la afección hasta que su visión se vuelve muy borrosa, pierde la visión clara del color, las líneas rectas se ven onduladas o aparece un área oscura en el centro de su visión.¹⁶ Los factores de riesgo para la DMAE incluyen ser:¹⁷

Sobrepeso	Caucásico
Fumar cigarrillos	Mayores de 50 años
Tener antecedentes familiares de DMAE	Tener una enfermedad cardíaca

La luz azul inhibe la calidad del sueño crítico para su salud

Los estudios también han encontrado vínculos entre la exposición a la luz azul por la noche y ciertos tipos de cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad.¹⁸ Esto puede deberse en parte al hecho de que la luz azul por la noche reduce la calidad del sueño al inhibir la secreción de melatonina. Si eres como muchas personas, obtienes seis horas o menos cada noche. Incluso muchos niños están privados de sueño.¹⁹

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ("CDC")²⁰ afirma que la falta de sueño es una epidemia de salud pública, señalando que la falta de sueño está relacionada con una amplia variedad de problemas de salud. Por ejemplo, recibir regularmente menos de cinco horas puede duplicar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

La falta de sueño también aumenta el riesgo de accidentes automovilísticos y otros incidentes relacionados con el trabajo, reduce su capacidad para aprender y pensar críticamente, y aumenta el riesgo de depresión.²¹ y soledad.²²^,²³^,²⁴

Para disfrutar de un sueño de calidad, es importante obtener una exposición a la luz brillante en la primera parte del día. Esto permite que su glándula pineal produzca melatonina por la noche en aproximadamente un contraste aproximado con la cantidad de exposición a la luz brillante que recibió más temprano en el día.

Esto significa que si estás en la oscuridad todo el día, tu cuerpo no aprecia la diferencia y no optimizará la producción de melatonina esencial para un sueño de calidad. A continuación, es importante evitar la luz azul por la noche, ya que impide la producción de melatonina.

A medida que su cerebro comienza a aumentar progresivamente la producción de melatonina alrededor de las 9 p.m., actúa como un marcador de su fase circadiana o tiempo biológico. En otras palabras, la hormona influye en la hora del día o de la noche que su cuerpo cree que es, independientemente de lo que diga el reloj. La melatonina también es un antioxidante para las mitocondrias, ayudando a reducir su riesgo potencial de cáncer.

La vitamina E puede reducir el daño de la luz azul

Curiosamente, los investigadores en el estudio presentado encontraron que el alfa-tocoferol, un derivado de la vitamina E, evitó que las fotocélulas y otras células murieran cuando se expusieron a la retina y la luz azul.²⁵ Sin embargo, el proceso se vuelve menos eficiente con la edad y a medida que su sistema inmunológico se ralentiza.

Los datos han revelado que la vitamina E puede desempeñar un papel importante como regulador de la transducción de señales, la expresión génica y el sensor redox, minimizando el daño cerebral relacionado con el estrés oxidativo.²⁶ La vitamina E natural existe en ocho formas químicas, de las cuales el alfa-tocoferol es una.²⁷

Su concentración sérica (sangre) depende de la función de su hígado, que absorbe el nutriente después de que ha sido absorbido en sus intestinos. Su cuerpo utiliza preferentemente alfa-tocoferol, que funciona como un antioxidante que rompe la cadena.²⁸ Se estima que casi el 90% de los estadounidenses no cumplen con la cantidad diaria recomendada de 15 miligramos por día.

Alguna evidencia clínica sugiere que la vitamina E puede ser beneficiosa en el manejo de la DMAE. Nueve alimentos que contienen altas cantidades de vitamina E incluyen:²⁹

Semillas de girasol	Almendras	Espinaca
Acelga	Aguacate	Hojas de nabo
Espárrago	Hojas de remolacha	Hojas de mostaza

El ácido linoleico es un impulsor primario de la degeneración macular

Muchas enfermedades metabólicas y degenerativas crónicas, incluida la degeneración macular relacionada con la edad, son causadas por una preponderancia de aceites vegetales industriales en la dieta. Los aceites vegetales son una fuente concentrada de ácido linoleico omega-6 ("LA"), que puede conducir a un desequilibrio severo entre la proporción de omega-6 a omega-3 en su dieta, una condición que no se puede corregir fácilmente simplemente tomando más omega-3.

La razón de esto es que estos aceites desencadenan la disfunción mitocondrial que luego impulsa el proceso de la enfermedad, y varios estudios³⁰^,³¹^,³² han demostrado la verdad de esto. Los aceites de semillas y otros alimentos ricos en LA, como el pollo y el cerdo, destruyen la señalización mitocondrial en el adipocito e interrumpen su funcionamiento metabólico.

Comer una dieta alta en grasas, cuando las grasas son principalmente LA de aceites vegetales y de semillas procesados, es mucho peor que comer una dieta crónica alta en carbohidratos. El tipo de grasa es de crucial importancia, ya que afecta su funcionamiento mitocondrial, celular y metabólico.

Las grasas como LA pueden persistir en sus membranas celulares durante meses o años, continuando causando estragos en su metabolismo todo el tiempo, mientras que el azúcar se metaboliza rápidamente. Desafortunadamente, muchas autoridades sanitarias han insistido, y siguen insistiendo, en que los aceites ricos en omega-6 como la soja, el maíz y el aceite de canola son más saludables que las grasas animales saturadas como la mantequilla y la manteca de cerdo, y este mito ha sido difícil de desmantelar, a pesar de la evidencia en su contra.

La buena noticia es que simplemente reemplazar los aceites vegetales y de semillas peligrosos con grasas saturadas saludables puede contribuir en gran medida a mejorar su salud y reducir el riesgo de enfermedades crónicas y DMAE.

Reduzca su riesgo de degeneración macular

Bloquear la luz azul puede ayudar a reducir su riesgo y mejorar su sueño. Además de comer alimentos ricos en vitamina E, existen otras estrategias que puede considerar para reducir el riesgo potencial de DMAE.

1. Gafas que bloquean el azul: bloquear la luz azul ayuda a regular su reloj interno para controlar los patrones de sueño y reduce el efecto negativo que las longitudes de onda de alta energía tienen en su mácula. Una de las formas menos costosas y más simples de lograr esto es usar gafas azules que bloqueen la luz después de las 7 p.m. Si usa constantemente un dispositivo digital durante el día, considere usar las gafas todos los días después del mediodía.

2. Instale un software de bloqueo azul en sus dispositivos digitales: Iris es el mejor y lo he usado durante muchos años. Si usa Iris por la noche, no necesitará anteojos que bloqueen el azul.

3. Reemplace las luces LED con bombillas incandescentes: la iluminación LED es obligatoria en los Estados Unidos y gran parte de Europa para conservar energía, pero el impacto biológico es significativo. Desafortunadamente, muchas de las luces LED que se venden hoy en día emiten una gran parte de luz azul agresiva.

4. Duerme en total oscuridad – Proteger tus ojos de la luz por la noche, sin importar cuán pequeña sea la exposición, te ayudará a lograr un sueño más profundo y reparador. Considere dormir con una máscara, quitar todos los objetos que emiten luz de su habitación y usar persianas que oscurezcan la habitación.

5. Coma alimentos para proteger su vista: puede ayudar a proteger su vista comiendo alimentos ricos en nutrientes. Las grasas omega-3 ayudan a mejorar la estructura celular y proteger la vista, mientras que los alimentos integrales ricos en antocianinas y bioflavonoides ayudan a proteger sus células del daño de los radicales libres.

Fuentes y referencias: