¡Cuidado! Alimentos genéticamente alterados

En pocas décadas, la ingeniería genética ha evolucionado tan rápidamente como rama de la ciencia (si ciencia es la palabra adecuada para una forma de alquimia que parece prestar poca o ninguna atención a la lógica o a la investigación) que el futuro de nuestra especie está ahora amenazado. La ingeniería genética permite a los científicos transferir genes entre especies de una manera totalmente antinatural. Los genes humanos pueden transferirse a cerdos, ovejas, peces o bacterias. Y los genes de bacterias,, elefantes, peces, tomates y cualquier otra cosa se pueden poner en los seres humanos.

La ingeniería genética comenzó en la década de 1970. La técnica consiste en poner genes de una especie en otra especie. Para ello, los ingenieros genéticos introducen los genes que quieren trasladar a los virus. A continuación, introducen el virus en el animal o la planta que va a ser el receptor. La ingeniería genética no se parece en nada a las técnicas de cría convencionales (como las que utilizan los criadores de perros que quieren perros con orejas muy caídas o las personas que quieren cultivar tulipanes negros).

Escuche las afirmaciones jactanciosas y extraordinariamente arrogantes de los científicos genéticos y podría creer que tenían todas las respuestas al hambre y la enfermedad. Hablan grandilocuentemente sobre la erradicación del hambre mediante la creación de nuevas versiones de alto rendimiento y resistentes a las plagas de los alimentos existentes y la manipulación de genes para desterrar las dolencias físicas, la agresión y la depresión. Serán capaces, dicen, de erradicar la homosexualidad, controlar el problema de la superpoblación, purificar los suministros de agua, eliminar la delincuencia de nuestras calles y hacer frente a la deforestación. Los ingenieros genéticos incluso han hablado de cepas modificadas de bacterias capaces de devorar plásticos, metales pesados y otros desechos tóxicos.

Se han invertido grandes cantidades de dinero en la identificación del genoma humano (el modelo genético de la vida humana). Incluso se ha hablado de que seremos capaces de clonarnos a nosotros mismos para no tener que morir nunca.

Las cuestiones morales y éticas han sido dejadas de lado como las ansiedades innecesarias de luditas ignorantes que no entienden lo que está sucediendo o se oponen temperamentalmente al progreso.

Pero si todo esto suena demasiado bueno para ser verdad, y todo recuerda bastante al tipo de promesas baratas con las que los embaucadores de confianza ganan su dinero, es porque simplemente no es cierto. Los científicos genéticos no tienen las respuestas a ninguno de nuestros problemas. Por el contrario, han creado un mito de enorme éxito para hacer dinero que los mantiene en grandes subvenciones y enormes salarios.

Nada de esto importaría demasiado si lo que estuvieran haciendo fuera tan inofensivo como inútil. ¡Pero inofensivo definitivamente no lo es! Jugar con los genes es un asunto extremadamente peligroso. El simple hecho de insertar un gen de una criatura en otra puede causar cáncer.

La ingeniería genética no es algo que podamos simplemente ignorar hasta que los miles de personas que están haciendo las grandes afirmaciones sean expuestos como estafadores, o hasta que su pseudociencia mal fundamentada pase de moda. Es hora de que los burbujeos dementes de los genetistas sean expuestos por lo que son. Llevo más de veinte años escribiendo sobre los horrores de la ingeniería genética -desde que me di cuenta de que los científicos estaban haciendo promesas que estaba claro que no podían cumplir-, pero la mayoría de los médicos, críticos y periodistas han estado hasta ahora demasiado asustados (o ignorantes) para oponerse al torrente de elogios puros a la ingeniería genética y señalar con el dedo firme a otro traje invisible para el mismo viejo emperador desnudo.

Cuando la ingeniería genética llegó por primera vez a los titulares, se prometió al público que habría reglas estrictas sobre lo que se podía y no se podía hacer. Pero las reglas que estaban destinadas a protegernos han sido torcidas, dejadas de lado e ignoradas. Se afirmaba que las regulaciones ralentizaban el progreso, interferían con la competitividad de la nueva industria en desarrollo y se interponían en el camino de los científicos individuales deseosos de seguir adelante con su plan para mejorar el mundo. Es un error, dicen los científicos, tratar de prohibir nuevas ideas o nuevas investigaciones.

Los ingenieros genéticos afirman que no hay necesidad de cautela y que sólo los de mente estrecha y los reaccionarios tienen reservas acerca de esta nueva y emocionante rama del esfuerzo científico.

Pero el hecho es que la industria de la ingeniería genética incluso ha tenido éxito en "persuadir" a los políticos y administradores de que no hay necesidad de separar los productos genéticamente modificados de los productos cultivados naturalmente.

Los riesgos asociados a la ingeniería genética son numerosos y están muy extendidos. No cabe duda de que la ingeniería genética es, al menos en parte, responsable del problema de los organismos resistentes a los antibióticos. Y hay aún menos duda de que la ingeniería genética es responsable de algunos, y posiblemente muchos, de los nuevos organismos infecciosos que ahora amenazan la salud humana.

En circunstancias normales, los virus son específicos de cada especie. Un virus que ataca a un gato no atacará a un ser humano. Y un virus que ataca a un ser humano no atacará a una vaca. Pero los ingenieros genéticos han cambiado todo eso. Han pegado deliberadamente diferentes trozos de virus para cruzar las barreras de las especies. Estos virus modificados genéticamente pueden volver a ser virulentos. Los virus modificados genéticamente son extremadamente infecciosos. Nada de esto sucede por accidente, así es como funciona la ingeniería genética.

Naturalmente, los hombres y mujeres de bata blanca que estaban convencidos de que sabían lo que era mejor ("Confía en nosotros, nada puede salir mal") han estado liberando material genético con el que han estado jugando en el medio ambiente durante años. Hace uno o dos años pensábamos que el vertido de productos químicos de desecho era una mala noticia. Pero el vertido de deformaciones genéticas y recortes creará, en mi opinión, un problema infinitamente mayor que el vertido de residuos químicos o incluso de residuos nucleares. Los genes, una vez que comienzan a moverse y reproducirse, pueden seguir propagándose, recombinándose y afectando a nuevas especies para siempre. Una vez que se ha abierto la puerta, no se puede cerrar. Y la puerta se ha abierto.

"¡No te preocupes!", dijeron los ingenieros genéticos cuando se identificó este problema. "El material genético es fácilmente digerido por las enzimas intestinales".

Lamentablemente, también se equivocaron en eso.

El material genético puede sobrevivir a un viaje a través de un intestino y encontrar su camino, a través del torrente sanguíneo, en todo tipo de células del cuerpo. Y una vez dentro de un nuevo cuerpo, el material genético puede comenzar a afectar a las células huésped. Si comes un tomate transgénico, los genes extraños en el tomate podrían terminar en tus células. El cáncer es una posible consecuencia obvia de esto. ¿Cuáles son exactamente los riesgos? Me temo que tu suposición es tan buena como la mía. Y nuestras conjeturas son tan buenas como las conjeturas hechas por los ingenieros genéticos. No tienen la menor idea de lo que va a pasar. Pero saben que algo terrible podría suceder.

Estoy seguro de que los lectores se habrán dado cuenta de que esto plantea una nueva y sorprendente pregunta: ¿qué pasa con el material genético alterado en los nuevos tipos de alimentos? ¿Qué sucede con los alimentos genéticamente alterados cuando se consumen? ¿Encontrarán los genes alterados su camino en nuestro propio material genético? ¿Podrían los alimentos transgénicos causar cáncer? ¿Podrían los alimentos transgénicos afectar el sistema inmunológico humano?

Hacer las preguntas es fácil. Pero nadie sabe las respuestas.

Ya se ha demostrado que los alimentos transgénicos producen problemas de alergia y son tóxicos. Un peligro importante es que las plantas que han sido modificadas genéticamente para ser resistentes a las enfermedades pueden ser más propensas a producir problemas de alergia. Se descubrió que una soja modificada genéticamente con un gen de una nuez de Brasil causaba problemas de alergia cuando la comían personas sensibles a las nueces de Brasil. Una cepa de levadura, alterada genéticamente para fermentar más rápidamente, adquirió cualidades inductoras de cáncer. Los contaminantes de un aminoácido producido por una empresa japonesa provocaron que 1.500 personas enfermaran y 37 murieran.

Y, sin embargo, los políticos no han hecho nada para proteger al público. Los fabricantes de alimentos genéticamente modificados no tienen que identificar los alimentos que han sido modificados genéticamente. Nadie analiza los alimentos genéticamente modificados para ver si son particularmente propensos o no a causar problemas de alergia. El nuevo alimento se prueba cuando se pone en el mercado. Tú y yo somos los sujetos de prueba involuntarios. Incluso las compañías farmacéuticas tienen que hacer algunas pruebas antes de poder lanzar nuevos productos. Las empresas alimentarias parecen estar totalmente libres de controles.

Sorprendentemente, los políticos y administradores a los que pagamos para que nos protejan permiten que los fabricantes se salgan con la suya con el argumento de que sería imposible separar e identificar los alimentos modificados genéticamente. "La segregación de productos a granel no está justificada científicamente y es económicamente poco realista", dijeron las industrias involucradas en la ingeniería genética. "¡Ciertamente!", dijeron los políticos y los burócratas. —Si tú lo dices. El gobierno de Estados Unidos anunció que no toleraría la segregación ni el etiquetado de los cultivos transgénicos. El gobierno de los Estados Unidos ha declarado: "No encontramos ninguna evidencia científica que respalde la afirmación de que los alimentos transgénicos son inherentemente menos seguros. Por lo tanto, no deben ser objeto de prescripciones especiales en materia de etiquetado". En mi opinión, esta debe ser una de las afirmaciones más huecas y absurdas del siglo, ya que, hasta donde yo sé, nadie ha realizado ninguna investigación clínica para averiguar si los alimentos modificados genéticamente son seguros, un poco inseguros o completamente mortales.

Los políticos europeos no tienen las agallas para enfrentarse a los políticos estadounidenses. Tienen miedo de que si molestan a los estadounidenses, los estadounidenses introduzcan embargos comerciales. (El gobierno estadounidense, desesperado como siempre por no molestar a las grandes empresas estadounidenses, advirtió a las empresas alimentarias que si etiquetan sus productos como que no contienen alimentos modificados genéticamente, no serán vistos favorablemente si intentan comercializar sus productos en Estados Unidos).

Los problemas no han hecho más que empezar, pero ya son aterradores. Las papas y la colza fueron modificadas genéticamente para que fueran resistentes a los herbicidas. La resistencia se extendió a las malezas en una sola temporada de crecimiento. Gracias al uso excesivo y abusivo irresponsable de plaguicidas, y a la introducción generalizada de cultivos genéticamente modificados para producir insecticidas "naturales", más de 1.000 plagas agrícolas han adquirido tanta resistencia que son inmunes al control químico. Los cultivos que han sido modificados genéticamente para tolerar herbicidas ya han comenzado a hacer que las malezas sean inmunes a los mismos herbicidas.

Si las grandes compañías de semillas y los políticos se salen con la suya, dentro de uno o dos años los agricultores de todo el mundo estarán cultivando la misma variedad de soja modificada genéticamente, el mismo tipo de papa modificada genéticamente y el mismo maíz genéticamente modificado. No es una predicción difícil de hacer. Es exactamente lo que están planeando los grandes fabricantes de semillas. Y cuando la única cosecha mundial de soja/papas/maíz sea destruida por una enfermedad de insectos o plantas que es inmune a todos los pesticidas conocidos por el hombre (y recuerde que ya hay 1.000 insectos y enfermedades de plantas que satisfacen ese requisito), incontables millones de personas en todo el mundo morirán de hambre.

Le sugiero encarecidamente que se niegue a comprar, o comer, alimentos cuya composición genética haya cambiado de alguna manera.

Fuente: The expose