Setas oreja de madera: beneficios, usos y recetas

Acerca de los hongos oreja de madera

Los hongos Auricularia polytricha también se conocen como orejas de madera porque crecen en la madera y tienen una apariencia similar a la de las orejas humanas. Estos hongos son muy apreciados en la gastronomía asiática y la medicina tradicional oriental, pero también se encuentran en nuestro país, especialmente secos.

¿Dónde se encuentran?

Auricularia polytricha crece de forma natural en zonas húmedas y subtropicales, siendo común encontrarla en los bosques del sur y sureste de Asia. Aunque originalmente se asociaba principalmente con Asia, este hongo ahora se puede encontrar en muchas otras regiones del mundo, incluyendo Europa y América, ya sea de forma natural o cultivado. Su cultivo comercial se ha generalizado debido a la alta demanda de este hongo en la gastronomía.

¿Qué aspecto tiene?

El cuerpo de este hongo tiene una forma característica, parecida a una oreja humana, de ahí su nombre popular: "oreja de madera". Su superficie es ondulada, ligeramente translúcida y de consistencia gelatinosa o elástica. El color varía del marrón rojizo al marrón oscuro o grisáceo. Estos hongos suelen crecer en grupos o colonias sobre troncos, tocones y ramas en descomposición. Su tamaño puede variar bastante, pero en general el diámetro de un hongo maduro oscila entre los 3 y los 10 centímetros. La parte superior es aterciopelada o ligeramente vellosa, mientras que la inferior es más lisa y brillante.

Otro elemento característico es su textura. Cuando están frescas son elásticas y suaves, y después de secarse se vuelven rígidas y delgadas, pero recuperan su forma original tras hidratarse.

Cómo comer setas oreja de madera

En la mayoría de los casos, las setas oreja de madera se venden secas, ya que este método de conservación permite guardarlas durante mucho tiempo. Antes de usarlas, se sumergen en agua caliente durante 15-30 minutos para que absorban el líquido y recuperen su textura. Tras la hidratación, se pueden utilizar en numerosas preparaciones culinarias. En Asia se usan con frecuencia en sopas, salteados, ensaladas, platos de fideos y arroces.

Un aspecto interesante es que este hongo tiene un sabor relativamente neutro. No se consume por su sabor intenso, sino por su textura ligeramente crujiente, elástica y masticable. Esta textura se mantiene incluso después de la cocción.

Valor nutricional

Auricularia polytricha es una seta muy nutritiva, baja en calorías y rica en fibra y minerales.

Por cada 100 gramos de setas frescas, los valores nutricionales son aproximadamente:

– 22-25 kcal
– 1-1,5 g de proteínas
– 3-6 g de carbohidratos
– 4-5 g de fibra
– menos de 0,5 g de grasa

Además, estos hongos contienen numerosos minerales y vitaminas, entre ellos: hierro, potasio, fósforo, magnesio, zinc, selenio y vitaminas del complejo B (especialmente B2 y B3).

Un elemento destacable es su alto contenido en fibra dietética, especialmente en polisacáridos solubles. Estas sustancias desempeñan un papel importante en la salud digestiva y metabólica.

Beneficios para la salud

Los hongos oreja de madera son conocidos por su papel en la medicina tradicional china. Se han utilizado durante cientos de años por sus propiedades beneficiosas. Se consideran útiles para mantener la salud de los vasos sanguíneos y reducir el riesgo de coágulos. Algunos estudios modernos han analizado los compuestos de estos hongos y han observado que ciertos polisacáridos y sustancias bioactivas pueden tener efectos anticoagulantes y ayudar a reducir los niveles de colesterol.

Favorece la salud cardiovascular

Uno de los beneficios potenciales más conocidos de estos hongos es su efecto en el sistema cardiovascular. Contienen compuestos que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL ("malo") y prevenir la formación de placa en las paredes arteriales. Algunos estudios en animales también sugieren que ciertas sustancias presentes en estos hongos tienen efectos anticoagulantes, lo que significa que pueden ayudar a mantener una circulación sanguínea saludable y reducir el riesgo de coágulos.

Mejora la digestión

Gracias a su alto contenido en fibra soluble, las orejas de madera favorecen la salud digestiva. La fibra actúa como prebiótico, alimentando las bacterias beneficiosas del intestino. Esto puede tener varios efectos beneficiosos:

– regular el tránsito intestinal;
– prevenir el estreñimiento;
– mantener un microbioma intestinal saludable.

Los estudios demuestran que la fibra también puede contribuir a una absorción más lenta de los azúcares, lo que ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en sangre.

Refuerza el sistema inmunitario

Los hongos del género Auricularia contienen diversos polisacáridos bioactivos, incluidos los glucanos, que se están estudiando por su papel en el fortalecimiento del sistema inmunitario. Estos compuestos podrían ayudar al cuerpo a responder con mayor eficacia a las infecciones y a reducir la inflamación, según informa Healthline.com .

Ayuda con el control del peso

Al ser muy bajas en calorías pero ricas en fibra, estas setas pueden ser útiles en dietas para controlar el peso. La fibra proporciona sensación de saciedad y reduce la tendencia a comer en exceso. Además, su bajo contenido en grasas las convierte en una opción ideal para una alimentación saludable.

Buena fuente de hierro

Auricularia polytricha es una fuente relativamente buena de hierro, un mineral esencial para la producción de hemoglobina y el transporte de oxígeno en el organismo. Su consumo regular puede ser útil para prevenir o combatir la deficiencia de hierro.

Propiedades antioxidantes

Algunos estudios sugieren que estos hongos contienen compuestos antioxidantes que pueden neutralizar los radicales libres en el organismo. Los antioxidantes son importantes para prevenir el estrés oxidativo, un factor implicado en el envejecimiento celular y el desarrollo de enfermedades crónicas.

Precauciones

Las setas oreja de madera procedentes de fuentes seguras generalmente no presentan contraindicaciones. Sin embargo, siempre se consumen cocidas, ya que en crudo pueden contener microorganismos o sustancias que causen irritación digestiva. La hidratación y la cocción reducen estos riesgos. Además, las setas secas deben hidratarse adecuadamente y lavarse bien antes de su consumo. También se han dado casos raros de reacciones alérgicas. Al igual que con muchas otras setas o alimentos, algunas personas pueden experimentar sensibilidad o alergia. Los síntomas pueden incluir picazón, sarpullido o molestias digestivas. Estas reacciones son poco frecuentes, pero posibles.

Recetas con setas oreja de madera

A diferencia de muchos otros hongos, las orejas de madera no se consumen necesariamente por su sabor. Se añaden a los platos principalmente por su textura y nutrientes. Tras la cocción, conservan una textura firme, ligeramente gelatinosa y crujiente, lo que crea un agradable contraste con ingredientes blandos como el tofu, los fideos o el arroz. Por ello, suelen aparecer en sopas, ensaladas asiáticas y salteados.

Sopa asiática con setas oreja de madera

Ingredientes:

– 20 g de orejas de madera secas
– 1 litro de caldo de verduras
– jengibre
– salsa de soja
– tofu
– cebolletas

Preparación:

Remoje los champiñones en agua tibia durante unos 20 minutos y luego córtelos en tiras finas. Hierva la sopa con el jengibre, agregue los champiñones y el tofu. Sazone con salsa de soja y sirva con cebolleta picada.

Salteado con verduras y setas oreja de madera.

Ingredientes:

– setas oreja de madera hidratadas
– zanahoria
– pimiento
– col o bok choy
– ajo
– salsa de soja
– aceite de sésamo

Preparación: Corta las verduras en juliana y sofríelas rápidamente en un wok caliente. Añade los champiñones picados y saltéalos durante unos minutos. Finalmente, agrega salsa de soja y un poco de aceite de sésamo. Sirve con arroz.

Ensalada fría con setas oreja de madera

Ingredientes:

– setas oreja de madera hidratadas
– ajo
– vinagre de arroz
– salsa de soja
– aceite de chile
– semillas de sésamo

Preparación: Escaldar brevemente los champiñones en agua hirviendo, enfriarlos y mezclarlos con el ajo y las salsas. La cantidad de ajo y de salsas se ajusta al gusto, según el nivel de picante y sal. Espolvorear semillas de sésamo ligeramente tostadas por encima. El resultado es una ensalada crujiente y refrescante.

Arroz frito con setas oreja de madera

Ingredientes:

– 350 g de arroz cocido
– 2 huevos
– un puñado de setas oreja de madera hidratadas
– 1 zanahoria
– un manojo pequeño de cebolletas
– salsa de soja al gusto

Preparación: Fríe el arroz en una sartén grande con las verduras cortadas en juliana. Agrega los huevos batidos y mezcla rápidamente para distribuirlos uniformemente. Luego, añade los champiñones picados y, por último, la salsa de soja. La preparación es sencilla pero muy sabrosa.

Fuente: Yoga ezoteric