Normalización de la neurodegeneracion y desorientación por radiación

Todo el mundo es incapaz de orientarse y necesita pedir direcciones. Sin embargo, es mucho más inusual perderse a diario, incluso en los lugares más familiares para nosotros e incluso en el propio hogar, como sucede con aquellos que sufren de desorientación topográfica del desarrollo (EDE): "Es un trastorno del neurodesarrollo, al igual que la dislexia o discalculia de la que se habla en el entorno escolar. Solo que, en este caso, se ve afectada la capacidad de orientarse en el entorno", explica a upday Laura Piccardi, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad La Sapienza de Roma y coautora del estudio "¿Dónde estoy? Una instantánea de la desorientación topográfica evolutiva entre los jóvenes adultos italianos", publicado en la revista científica Plos One.

¿Qué es la desorientación topográfica evolutiva?

"Empezamos a hablar de desorientación topográfica evolutiva después de que un estudio canadiense, en 2009, identificara el primer caso de una persona que no podía orientarse a pesar de no tener ningún otro tipo de trastorno neurológico o psiquiátrico. Al año siguiente hicimos lo mismo en Italia, publicando un estudio sobre F.G., un chico de 22 años con capacidades cognitivas completamente normales que, sin embargo, no podía 'aprender' el entorno que lo rodeaba y también se perdió en su casa", dice Piccardi.

Cómo se manifiesta

Las personas con DTE enfrentan diferentes dificultades: desde la incapacidad de recordar el camino para llegar a un lugar determinado (déficit de memoria topográfica) hasta la de reconocer un lugar y los puntos de referencia útiles para la orientación. "Construir una representación mental del entorno es una actividad compleja. Aquellos que tienen DTE no pueden usar estrategias efectivas de orientación espacial", especifica Piccardi.

El estudio sobre Plos One

En los últimos diez años, se han identificado varios casos de personas con DTE y ha habido una mayor conciencia de este trastorno, aún poco conocido. El trabajo publicado en julio de 2022 sobre Plos One, un estudio 'multicéntrico', es decir, realizado en diferentes centros, en el que Piccardi trabajó junto con colegas de IRCCS San Raffaele, IRCCS Santa Lucia en Roma, la Universidad de Bolonia, la Universidad Magna Greciae de Catanzaro, la Universidad de L'Aquila y la Fuerza Aérea Italiana, va en esta dirección.

La investigación analizó una muestra de 1.698 jóvenes italianos de entre 18 y 35 años. Nos centramos en este grupo de edad para excluir que detrás de la desorientación topográfica había otras causas: en la población de mayor edad, de hecho, la desorientación topográfica puede ser un síntoma de otros trastornos", continúa Piccardi. "Después de cuatro años de recopilación de datos a través de la plataforma Qualtrics, descubrimos que DTE afectaba al 3% de la muestra. Esto significa que el trastorno está más extendido de lo que pensábamos, aunque todavía no es posible entender su incidencia en la población. Esta es también la razón por la que nos estamos moviendo para hacer más estudios a nivel europeo".

Las causas de DTE

Al igual que con la dislexia, todavía no hay una causa conocida para el trastorno de desorientación topográfica. "Todo está aún por investigar, incluso si algunos estudios afirman que en DTE existe la presencia de familiaridad, es decir, el hecho de que otros miembros de la misma familia sufren del trastorno o formas más leves de la misma".

Aunque las causas de DTE aún se desconocen, Piccardi y su equipo de investigación pudieron observar mejor la dinámica del trastorno utilizando imágenes de resonancia magnética funcional que les permiten estudiar el funcionamiento del cerebro en actividad: "Comparamos la actividad cerebral de una persona con DTE con la de algunas personas sanas comparables en edad y educación. Surgió que cuando la persona con DTE tiene que reordenar las imágenes de un camino activo de las áreas cerebrales diferentes de aquellos que no tienen el trastorno. Esto sugeriría el uso de diferentes estrategias para orientarse en el entorno y crear una representación mental del mismo".

El impacto social

Perderse puede ser una experiencia traumática y aterradora: "Las consecuencias de este trastorno son sobre todo sociales", especifica Piccardi, "porque aquellos que sufren de DTE tienden a sentirse inadecuados, avergonzados de sus dificultades y eligen no compartirlas y limitar sus movimientos tanto como sea posible para evitar situaciones difíciles. Esta es también la razón por la que es importante hablar de ello. Pensemos en la dislexia, una condición descubierta en 1881 pero que gozaba de muy poca atención hasta hace unos años: saber que existe un trastorno nos ayuda a implementar estrategias para tratarlo".

Posibles soluciones

Para la desorientación topográfica evolutiva no hay cura. Sin embargo, es posible limitar la incomodidad causada por esta condición: "En primer lugar, es bueno saber que se pueden recomendar algunas estrategias de navegación para evitar tener problemas al moverse. Con algunos medios de rehabilitación cognitiva es posible hacer intervenciones dirigidas a la persona y proporcionar herramientas para moverse con mayor confianza", revela Piccardi.

Pero eso no es todo, porque la prevención también juega un papel fundamental: "Tenemos que empezar a investigar la presencia de dificultades incluso en los niños, haciendo pruebas de orientación espacial e implementando los procesos cognitivos subyacentes a la orientación. La evaluación temprana nos permite detener el trastorno".

Fuente: Upday