La propagación de biosólidos en las tierras de cultivo

• Los propietarios de tierras rurales en estados como Oklahoma y Alabama están protestando por el uso de biosólidos -lodos de aguas residuales tratados- como fertilizante, citando malos olores, riesgos para la salud y contaminación del suelo y el agua.

• El lodo contiene PFAS, "sustancias químicas tóxicas para siempre" relacionadas con el cáncer y la alteración del sistema inmunológico, que persisten en el medio ambiente y se han encontrado en los 50 estados, según la EPA.

• Comunidades como Luther, Oklahoma, han presionado con éxito para que se prohíban las localidades, pero los residentes denuncian que los funcionarios de la ciudad y el estado son desdeñosos, a pesar de la creciente evidencia de daños.

• Ciudades como Oklahoma City y Tulsa continúan esparciendo biosólidos en decenas de miles de acres, promoviéndolos como beneficiosos para el medio ambiente, incluso cuando no se proporcionan públicamente datos de contaminación por PFAS para el lodo.

• En medio de un renovado escrutinio, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunció una pausa en las actualizaciones regulatorias de PFAS y retrasó los plazos de cumplimiento de los estándares de agua potable, lo que intensificó las críticas de las comunidades preocupadas.

Los propietarios de tierras rurales de todo Estados Unidos están expresando su preocupación de que las tierras agrícolas se estén utilizando como vertedero de lodos de aguas residuales tratadas de grandes plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas, lo que genera temores sobre el medio ambiente, la salud y el valor de la propiedad en las pequeñas comunidades.

La sustancia en cuestión se llama biosólidos, un subproducto del proceso de tratamiento de aguas residuales comercializado como una alternativa de fertilizante sostenible y rica en nutrientes. Pero residentes como Walt y Saundra Traywick de Luther, Oklahoma, afirmaron que la realidad está lejos de ser verde. (Relacionado: La legalización del compostaje humano ahora se promueve como fertilizante "orgánico", al igual que los lodos de aguas residuales de las ciudades).

"Es ese olor a cadáver podrido, pero más metálico", dijo Walt, describiendo el olor que golpeó por primera vez su propiedad en 2018. Más tarde, los Traywick descubrieron que un vecino estaba esparciendo biosólidos desde plantas de tratamiento en Oklahoma City y Tulsa.

Desde entonces, dijeron que sus vidas y tierras han cambiado drásticamente. Más allá del olor insoportable, ellos y otros en las comunidades rurales están preocupados por los problemas de salud, el suelo contaminado y la escorrentía tóxica de aguas pluviales que afectan a lagos, arroyos y aguas subterráneas.

Saundra y sus vecinos presionaron con éxito para prohibir la aplicación de biosólidos en su ciudad y aseguraron zonas de amortiguamiento alrededor de los sitios de propagación, pero argumentaron que los funcionarios estatales y de la ciudad eran desdeñosos. "No deberías haberte mudado aquí si no te gustaba, porque hemos estado haciendo esto durante 40 años", recordó cuando llamó para quejarse.

Su historia se hace eco de otras de todo el país, incluida Julie Lay de Guntersville, Alabama. Lay, una ex profesional de la agroindustria, se quedó atónita cuando el aire alrededor de su casa comenzó a apestar en junio de 2019. A medida que indagaba en la fuente del olor, descubrió que provenía de biosólidos esparcidos en una granja cercana. A pesar de su amplia experiencia en agricultura, Lay se sorprendió al encontrar un amplio apoyo a la práctica entre las agencias agrícolas.

Lay afirmó que el gobierno local le decía que solo era rico en nutrientes y bueno para el suelo, pero nadie podía garantizar que fuera seguro. Cuando preguntó sobre los riesgos, incluso revelaron que no había suficientes pruebas de daño. Entonces temía que los impactos a largo plazo sobre la tierra, el ganado y las personas solo se entendieran cuando fuera demasiado tarde.

Mientras tanto, los Traywick, cuya hija sufre de un trastorno autoinmune, dicen que se necesita con urgencia una regulación más estricta o una prohibición total.

Las ciudades siguen esparciendo biolodos en las tierras de cultivo a pesar de las preocupaciones sobre el cáncer por PFAS

Los biosólidos se han promovido durante mucho tiempo como un fertilizante rentable y sostenible. Pero la práctica se volvió cada vez más controvertida a principios de la década de 2020 cuando los científicos confirmaron que las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) -sustancias químicas tóxicas fabricadas por el hombre relacionadas con el cáncer y la disfunción del sistema inmunitario- estaban presentes en el lodo.

Los productos químicos ingresan al medio ambiente desde sitios industriales, plantas de fabricación y bases militares. Desde allí, fluyen a las plantas de tratamiento de aguas residuales y se depositan en los lodos sólidos en el fondo de los tanques, lodos que luego se tratan y se esparcen en las tierras de cultivo como biosólidos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) reconoció que se han encontrado PFAS en los 50 estados y que la mayoría de los estadounidenses ya han estado expuestos debido al uso generalizado de los productos químicos desde la década de 1940.

El principal fabricante de PFAS, 3M, acordó comenzar a eliminar los productos químicos en el año 2000. Sin embargo, su impacto duradero apenas está comenzando a comprenderse.

Un estudio de 2016 realizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés) descubrió que las PFAS pueden alterar el sistema inmunológico, con investigaciones adicionales que muestran posibles vínculos con el cáncer. Una reunión de 2020 de la Junta de Asesores Científicos de la EPA reveló "pruebas claras" de que el ácido perfluorooctanoico (PFOA), un tipo específico de PFAS, causaba cáncer en animales de laboratorio.

A pesar de esto, los biosólidos continúan aplicándose a las tierras de cultivo en docenas de estados. Solo el estado de Maine ha prohibido el uso de biosólidos en las tierras de cultivo, citando preocupaciones de salud pública. Todos los demás estados todavía permiten la práctica, utilizando las pautas de la EPA como línea de base regulatoria.

Sin embargo, estas directrices están ahora en el centro de un renovado debate después de que el administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunciara en mayo que la agencia pausaría las actualizaciones de su enfoque regulatorio de las PFAS y extendería los plazos de cumplimiento de los nuevos estándares de agua potable por dos años, de 2029 a 2031.

Fuente: Natural News