Alimentos ultraprocesados: ¿Qué tan malos son para la salud?

Los alimentos ultraprocesados ​​incluyen comidas listas para comer, productos horneados envasados, snacks, cereales azucarados y bebidas carbonatadas. Según un comunicado de prensa del Grupo BMJ , estos alimentos pasan por varias etapas de procesamiento industrial y suelen tener colorantes, emulsionantes, aromas y otros aditivos. También tienen un alto contenido de azúcares añadidos, grasas y sal y bajos en fibra y vitaminas.

Pero no todos los alimentos procesados ​​son malos. Por ejemplo, los alimentos que sólo se calientan y envasan en una fábrica se procesan mínimamente y pueden considerarse saludables. Sin embargo, muchos snacks, bebidas y galletas saladas o panes son ultraprocesados ​​porque pasan por procesos de fabricación más complejos y contienen muchos aditivos químicos, lo que los hace más peligrosos y menos nutritivos.

Un estudio publicado en The BMJ estimó que alrededor del 14% de los adultos y el 12% de los niños pueden tener problemas de adicción a los alimentos ultraprocesados. Los carbohidratos y grasas refinados de estos alimentos estimulan al cerebro a liberar grandes cantidades de dopamina, lo que puede provocar adicción.

Según las investigaciones, los componentes de los alimentos ultraprocesados, como los carbohidratos refinados y las grasas añadidas, también pueden alterar la regulación del apetito, haciendo que las personas consuman más calorías sin darse cuenta. En última instancia, esto conduce a problemas de salud a largo plazo.

Riesgos para la salud asociados con los alimentos ultraprocesados

El estudio de BMJ destacó varios riesgos para la salud asociados con los alimentos ultraprocesados. Se pueden dividir en las siguientes categorías:

mortalidad

El estudio analizó datos de dos encuestas a largo plazo: el Estudio de salud de enfermeras (1984-2018) con 74.563 enfermeras de 11 estados de EE. UU. y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud (1986-2018) con 39.501 profesionales de la salud de todos los estados.

Los participantes, que no tenían antecedentes de cáncer, enfermedades cardiovasculares o diabetes al inicio del estudio, proporcionaron actualizaciones sobre su salud y estilo de vida cada dos años e información sobre su dieta cada cuatro años. Durante el período de seguimiento, los investigadores registraron 48.193 muertes, incluidas 13.557 por cáncer, 11.416 por enfermedades cardiovasculares, 3.926 por enfermedades respiratorias y 6.343 por enfermedades neurodegenerativas.

Cáncer

Un estudio publicado en Nutrients encontró que las personas que comen más alimentos ultraprocesados ​​tienen un 23% más de riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello y un 24% más de riesgo de adenocarcinoma de esófago. Un mayor consumo de alimentos ultraprocesados ​​también se ha relacionado con mayores riesgos de cáncer general, cáncer de mama, cáncer colorrectal, tumores del sistema nervioso central, leucemia linfocítica crónica, cáncer de páncreas y cáncer de próstata.

salud mental

Según un estudio de 2023 publicado en JAMA Network Open , comer grandes cantidades de alimentos ultraprocesados, especialmente aquellos con edulcorantes artificiales, está relacionado con un mayor riesgo de depresión. Aunque el mecanismo exacto no está claro, datos recientes sugieren que los edulcorantes artificiales pueden afectar la función cerebral relacionada con la depresión. El estudio, que incluyó una muestra grande y una alta tasa de seguimiento, se ajustó en función de varios factores y utilizó herramientas de evaluación dietética validadas.

salud cardiovascular

Un estudio publicado en eClinical Medicine encontró que el consumo de alimentos ultraprocesados ​​está directamente relacionado con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares. Un aumento del 10% en la proporción de alimentos ultraprocesados ​​en la ingesta diaria puede aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares en un 1,9%, mientras que una porción adicional puede aumentar el riesgo en un 2,2%. Además, un aumento del 10% en la ingesta energética diaria procedente de alimentos ultraprocesados ​​corresponde a un riesgo un 1,6% mayor de sufrir eventos cardiovasculares.

Salud respiratoria

Una investigación realizada por el Instituto de Investigación Médica y de Salud del Sur de Australia y la Universidad de Adelaida ha demostrado que una dieta rica en alimentos ultraprocesados ​​aumenta significativamente el riesgo de muerte por enfermedad respiratoria crónica. Los datos de más de 96.000 participantes estadounidenses (1999-2018) encontraron que las dietas que contenían más del 40 % de alimentos ultraprocesados ​​aumentaban el riesgo de muerte por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en un 26 % y el riesgo general de muerte por causa de enfermedad crónica. enfermedades respiratorias, incluido el cáncer de pulmón, la bronquitis crónica, el enfisema y el asma, en un 10%.

Salud gastrointestinal

Cada vez hay más pruebas que vinculan las dietas ricas en alimentos ultraprocesados ​​con enfermedades intestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal, el cáncer colorrectal y el síndrome del intestino irritable.

Salud metabólica

Los alimentos ultraprocesados, a menudo ricos en azúcar y grasas no saludables, contribuyen a la resistencia a la insulina y a una mala regulación del azúcar en sangre. Estos alimentos suelen tener un índice glucémico alto y pueden provocar aumentos rápidos del azúcar en sangre, lo que provoca resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. El mayor consumo de alimentos ultraprocesados ​​se asocia con mayores riesgos de obesidad abdominal, niveles altos de azúcar en la sangre y síndrome metabólico. , enfermedad del hígado graso no alcohólico, sobrepeso, obesidad y diabetes tipo 2.

Los estudios han encontrado pruebas sólidas que vinculan el consumo de alimentos ultraprocesados ​​con mayores riesgos de muerte y ansiedad relacionadas con enfermedades cardíacas, con hasta un 50 % más de riesgo de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares y un 48-53 % de desarrollar ansiedad y trastornos mentales. . También hay un 12% más de riesgo de diabetes tipo 2, un 21% más de riesgo de mortalidad por todas las causas, un 22% más de riesgo de depresión y un 40-66% más de riesgo de muertes relacionadas con enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. , obesidad y problemas de sueño.

Fuente: New York Times