Smart dust de Darpa...El Polvo Inteligente Está Llegando. ¿Estás Listo?

Imaginen un mundo donde los dispositivos inalámbricos son tan pequeños como un grano de sal. Estos dispositivos miniaturizados cuentan con sensores, cámaras y mecanismos de comunicación para transmitir los datos que recogen de nuevo a una base para poder procesar. Hoy en día, ya no tiene que imaginarlo: los sistemas microelectromecánicos (MEMS), a menudo llamados motes, son reales y muy bien podrían estar llegando a un vecindario cerca de usted. Ya sea que este hecho excite o golpee el miedo en ti, es bueno saber de qué se trata.

¿Qué puede hacer el polvo inteligente?

Equipado con sensores en miniatura, MEMS puede detectar todo, desde la luz hasta las vibraciones y la temperatura. Con una increíble cantidad de energía empaquetada en su pequeño tamaño, MEMS combina la detección, una fuente de alimentación autónoma, computación y comunicación inalámbrica en un espacio que generalmente tiene solo unos pocos milímetros de volumen. Con un tamaño tan pequeño, estos dispositivos pueden permanecer suspendidos en un entorno como una partícula de polvo. Pueden:

• Recopilar datos que incluyen aceleración, estrés, presión, humedad, sonido y más de los sensores
• Procesar los datos con lo que equivale a un sistema informático a bordo
• Almacene los datos en la memoria
• Comunicar de forma inalámbrica los datos a la nube, una base u otros MEM

Impresión 3D en la microescala

Dado que los componentes que componen estos dispositivos se imprimen en 3D como una sola pieza en una impresora 3D disponible comercialmente, se puede manejar una cantidad increíble de complejidad y se pueden superar algunas barreras de fabricación anteriores que restringieron la poca cantidad de cosas que se pueden hacer. Las lentes ópticas que se crean para estos sensores miniaturizados pueden lograr imágenes de la mejor calidad.

Aplicaciones prácticas del polvo inteligente

El potencial del polvo inteligente para recopilar información sobre cualquier entorno con increíble detalle podría afectar muchas cosas en una variedad de industrias, desde la seguridad hasta el cumplimiento y la productividad. Es como multiplicar el Internet de las que la millones o miles de millones de veces. Estas son solo algunas de las formas en que podría usarse:

• Monitorear los cultivos en una escala sin precedentes para determinar las necesidades de riego, fertilización y control de plagas.
• Monitorear el equipo para facilitar un mantenimiento más oportuno.
• Identificar debilidades y corrosión antes de un fallo del sistema.
• Permitir el monitoreo inalámbrico de personas y productos con fines de seguridad.
• Medir cualquier cosa que se pueda medir en casi cualquier lugar.
• Mejore el control de inventario con MEMS para rastrear productos, desde estantes de instalaciones de fabricación hasta cajas, paletas para enviar buques a camiones a estantes minoristas.
• Las posibles aplicaciones para la industria de la salud son inmensas, desde procedimientos de diagnóstico sin cirugía hasta dispositivos de monitoreo que ayudan a las personas con discapacidades a interactuar con herramientas que los ayudan a vivir de forma independiente.
• Investigadores de la Universidad de California en Berkeley publicaron un artículo sobre el potencial del polvo neural, un sistema implantable que se rocía sobre el cerebro humano, para proporcionar retroalimentación sobre la funcionalidad del cerebro.

Desventajas del polvo inteligente

Todavía hay muchas preocupaciones con la adopción a gran escala de polvo inteligente que deben resolverse. Aquí hay algunas desventajas del polvo inteligente:

Preocupaciones de privacidad:

Muchos de los que tienen reservas sobre las implicaciones del polvo inteligente en el mundo real están preocupados por los problemas de privacidad. Dado que los dispositivos de polvo inteligentes son sensores en miniatura, pueden grabar cualquier cosa que estén programados para grabar. Dado que son tan pequeños, son difíciles de detectar. Su imaginación puede volar salvaje con respecto a las implicaciones negativas de privacidad cuando el polvo inteligente cae en las manos equivocadas.

Control:

Una vez que miles de millones de dispositivos de polvo inteligentes se despliegan en un área, sería difícil recuperarlos o capturarlos si es necesario. Dado lo pequeños que son, sería un desafío detectarlos si no estuvieras al tanto de su presencia. El volumen de polvo inteligente que podría ser comprometido por un individuo, empresa o gobierno deshonesto para hacer daño haría que sea difícil para las autoridades controlar si es necesario.

Costo:

Al igual que con cualquier nueva tecnología, el costo de implementar un sistema de polvo inteligente que incluya los satélites y otros elementos necesarios para la implementación completa es alto. Hasta que los costos bajen, será tecnología fuera del alcance de muchos.

¿Qué deberías hacer para preparar?

Las entidades que han liderado el desarrollo de tecnología de polvo inteligente desde 1992 y grandes corporaciones como General Electric, Cargill, IBM, Cisco Systems y más que invirtieron en investigación para polvo inteligente y aplicaciones viables creen que esta tecnología será perjudicial para las economías y nuestro mundo.

Por el momento, muchas de las aplicaciones para el polvo inteligente todavía están en la etapa de concepto. De hecho, Gartner enumeró la tecnología de polvo inteligente por primera vez en su Gartner Hype Cycle en 2016. Si bien la tecnología tiene un impulso hacia adelante, todavía hay bastante que resolver antes de que vea que afecta a su organización. Sin embargo, es importante prestar atención a su trayectoria de crecimiento, porque ya no es el forraje de la ciencia ficción. Puede que no sepamos cuándo progresará hasta el punto de la adopción a gran escala, pero ciertamente sabemos que es una cuestión de cuándo en lugar de si.

Fuentes: Forbes y Nanography