¿Seguridad o paranoia?

• Una red nacional de lectores automáticos de matrículas (ALPR), principalmente de compañías como Flock Safety, está capturando y almacenando datos de ubicación detallados de miles de millones de conductores estadounidenses.

• Estos sistemas, implementados en miles de comunidades, registran no solo las matrículas, sino también la marca, el modelo, el color y las características únicas del vehículo, creando una "huella digital" para cada automóvil.

• Los defensores de la privacidad y las organizaciones de libertades civiles como la ACLU advierten que esto constituye una forma de vigilancia masiva, creando registros permanentes de los movimientos de los ciudadanos sin sospecha de un delito.

• Las vulnerabilidades de seguridad han quedado expuestas, con transmisiones de cámaras en vivo y datos de vehículos en tiempo real de algunos sistemas que se filtran a la Internet pública sin protección de contraseña.

• La tecnología, financiada por destacados inversores de Silicon Valley, plantea importantes preocupaciones de la Cuarta Enmienda sobre registros e incautaciones irrazonables, con llamados a una regulación más estricta y límites de retención de datos.

En una revolución silenciosa que se desarrolla en las farolas y postes de tráfico en todo el país, una sofisticada red de vigilancia está registrando los movimientos de millones de estadounidenses, a menudo sin su conocimiento. Impulsados por el capital de riesgo y adoptados por las fuerzas del orden, los sistemas de lectura automática de matrículas (ALPR) de compañías como Flock Safety están creando vastas bases de datos de búsqueda de dónde las personas conducen, estacionan y viven. Esta rápida expansión, aunque elogiada por su potencial para resolver crímenes, está encendiendo un feroz debate sobre la privacidad, las libertades civiles y el significado mismo de la Cuarta Enmienda en la era digital.

La mecánica del seguimiento moderno

La tecnología es simple y asombrosamente poderosa. Las cámaras pequeñas que funcionan con energía solar, que se montan fácilmente en cualquier poste, utilizan cámaras de alta velocidad e inteligencia artificial para fotografiar miles de matrículas por minuto. Según lo informado por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) en un estudio histórico de 2012, la información capturada se extiende mucho más allá del número de placa en sí. Los sistemas registran la fecha, la hora y la ubicación GPS precisa de cada escaneo. Además, analizan la imagen para determinar la marca, el modelo, el color e incluso las características distintivas del vehículo, como calcomanías en el parachoques o portaequipajes, creando efectivamente una "huella digital" única para cada automóvil.

Estos datos se cargan en sistemas basados en la nube accesibles por las agencias de aplicación de la ley. Un vehículo asociado con una Alerta Amber o un fugitivo conocido puede activar una alerta inmediata. Sin embargo, como reveló el informe de la ACLU, "You Are Being Tracked", tales alertas críticas representan una pequeña fracción del total de datos recopilados. La abrumadora mayoría de los registros documentan los viajes completamente inocentes de ciudadanos comunes, y esta información a menudo se almacena durante años o indefinidamente. La escala es inmensa; Solo Flock Safety afirma que sus sistemas escanean más de 20 mil millones de vehículos por mes en 49 estados.

Un sistema propicio para el abuso y la inseguridad

Las preocupaciones son dobles: el potencial de abuso de los datos en sí y la vulnerabilidad de los sistemas que los recopilan. Los defensores de la privacidad argumentan que la capacidad de rastrear retroactivamente los movimientos de una persona, para ver qué protestas, iglesias, médicos o relaciones frecuenta, enfría las libertades de la Primera Enmienda y constituye una invasión significativa de la privacidad.

"El seguimiento de la ubicación de las personas constituye una invasión significativa de la privacidad, que puede revelar muchas cosas sobre sus vidas", afirma el informe de la ACLU. El principio básico, argumenta, es que "el gobierno no invade la privacidad de las personas y recopila información sobre las actividades inocentes de los ciudadanos en caso de que hagan algo mal".

Estas preocupaciones se ven agravadas por fallas de seguridad demostrables. Una investigación reciente de la revista WIRED encontró que más de 150 cámaras ALPR, principalmente del fabricante Motorola, tenían sus transmisiones de video en vivo y transmisiones de datos en tiempo real expuestas en la Internet pública sin ninguna protección con contraseña. Durante un período, cualquiera podía ver estas transmisiones y acceder a registros detallados de miles de vehículos que pasaban.

El investigador de seguridad Matt Brown, quien descubrió la falla, le dijo a WIRED: "Al dejar estos dispositivos de rastreo increíblemente inseguros en Internet abierto, la policía no solo ha violado la confianza pública, sino que ha creado una gran cantidad de datos de ubicación para todos los que pasan por allí y que pueden ser abusados por acosadores y otros delincuentes". Este incidente destaca el riesgo de que las fuerzas del orden sino también los actores maliciosos puedan acceder a datos de ubicación profundamente personales.

El papel de Silicon Valley en el estado de vigilancia

El impulso detrás de esta expansión no es únicamente gubernamental. Flock Safety, fundada en 2018, es una startup privada financiada por poderosas firmas de capital de riesgo de Silicon Valley, incluidas Andreessen Horowitz y Founders Fund, dirigida por los destacados tecnólogos Marc Andreessen y Peter Thiel. Esta inyección de capital privado ha acelerado el despliegue de una infraestructura de vigilancia con fines de lucro que luego se vende a municipios y asociaciones de propietarios.

Este modelo preocupa a los observadores que ven una difuminación de las líneas entre la aplicación de la ley y los intereses corporativos. La tecnología se está implementando a un ritmo vertiginoso, a menudo con un discurso público mínimo o supervisión legislativa, creando un hecho consumado de seguimiento generalizado. Los planes futuros declarados de la compañía para incorporar tecnología de reconocimiento facial solo intensifican estas preocupaciones.

Sopesar la seguridad frente a la libertad

Los defensores, incluidos muchos en la aplicación de la ley, señalan claros beneficios para la seguridad pública. La tecnología ha demostrado ser eficaz para resolver delitos, desde localizar vehículos robados hasta obtener condenas. En un caso citado en materiales promocionales, una cámara Flock ayudó a asegurar una condena para una persona que robó una bicicleta al proporcionar evidencia crucial. El argumento es que si no está involucrado en actividades delictivas, no tiene nada que temer de ser grabado.

Este argumento utilitarista es rechazado por los defensores de las libertades civiles que señalan la intención explícita de los Padres Fundadores de proteger a los ciudadanos precisamente de este tipo de registro general sin orden judicial. La Cuarta Enmienda garantiza el "derecho de las personas a estar seguras en sus personas, casas, documentos y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables". La pregunta fundamental es si la recopilación continua y masiva de los datos de ubicación de cada conductor sin sospecha individualizada califica como "razonable".

Algunos estados, como New Hampshire, han tomado medidas legislativas. Su ley ALPR es citada por Daniel Kahn Gillmor de la ACLU como "razonable", ordenando que los datos no se transmitan y deben ser "purgados del sistema dentro de los 3 minutos posteriores a su captura" a menos que aparezcan en una lista caliente. Tales modelos priorizan las necesidades inmediatas de aplicación de la ley sin crear bases de datos permanentes de los movimientos de ciudadanos inocentes.

Una encrucijada para la libertad digital

La proliferación silenciosa de las redes ALPR representa una coyuntura crítica en el equilibrio entre seguridad y libertad. La tecnología no va a desaparecer; su utilidad para la aplicación de la ley es demasiado pronunciada. El desafío para una sociedad libre es imponer las salvaguardas necesarias, la transparencia y las limitaciones estrictas que impidan que se convierta en una herramienta de vigilancia masiva.

El debate ya no es teórico. A medida que los ciudadanos conducen a la tienda de comestibles, dejan a sus hijos en la escuela o asisten a un mitin político, sus movimientos se registran cada vez más en bases de datos corporativas accesibles para el estado. El camino a seguir determinará si esta poderosa tecnología sirve como una herramienta específica para la seguridad pública o se convierte en la base de un panóptico digital sin pestañear, alterando fundamentalmente la relación entre el pueblo estadounidense y su gobierno.

Fuente: Natural News