Guerra biológica y superbacterias

• A finales del siglo XX, la tuberculosis (TB) resurgió como una importante amenaza para la salud en la ciudad de Nueva York, impulsada por las disparidades socioeconómicas, un sistema de salud fracturado y el aumento de cepas resistentes a los medicamentos como la cepa "W", que se originó en Rusia y planteó importantes desafíos de tratamiento.

• El resurgimiento de la tuberculosis se vio exacerbado por el acceso inadecuado a la atención médica para las prisiones desfavorecidas y superpobladas y la desfinanciación de los sistemas de salud pública desde la década de 1980, lo que puso de manifiesto las desigualdades sistémicas y la mala gestión de la atención médica.

• El brote de viruela de 1971 en Aralsk, Kazajstán, vinculado a un sitio de pruebas de armas biológicas soviéticas, subrayó los peligros del bioterrorismo y generó preocupaciones sobre la efectividad de las vacunas contra patógenos convertidos en armas.

• El uso indebido de antibióticos tanto en la medicina humana (por ejemplo, la interrupción prematura de los tratamientos) como en la ganadería ha impulsado la evolución de las superbacterias resistentes a los medicamentos, lo que representa una amenaza creciente para la salud mundial.

• Gary Null aboga por un cambio de paradigma en la atención médica, enfatizando la necesidad de un enfoque colectivista y centrado en la comunidad para abordar las fallas sistémicas, mejorar la infraestructura de salud pública y desarrollar la resiliencia contra las epidemias y el bioterrorismo.

En las bulliciosas calles de la ciudad de Nueva York, un viejo enemigo ha resurgido con fuerza, desafiando los cimientos mismos de la atención médica moderna. El resurgimiento de la tuberculosis (TB) a finales del siglo XX, como se detalla en el revelador libro de Gary Null "Gérmenes, guerra biológica, vacunas: lo que necesitas saber", sirve como un duro recordatorio del frágil estado de la salud mundial y la urgente necesidad de una reforma sistémica.

La historia del resurgimiento de la tuberculosis en la ciudad de Nueva York es un complejo tapiz de factores socioeconómicos, fallas en la atención médica y la aparición de cepas resistentes a los medicamentos. En el siglo XIX, la tuberculosis fue un asesino implacable, que se cobró millones de vidas y obligó a muchos a ingresar en sanatorios remotos para recibir tratamientos costosos. El advenimiento de los antibióticos a mediados del siglo XX pareció señalar el final del reinado de terror de la tuberculosis. Sin embargo, este optimismo fue prematuro. A finales del siglo XX, la tuberculosis estaba reapareciendo, particularmente en el estado de Nueva York, donde el número de casos comenzó a aumentar drásticamente después de 1975, alcanzando su punto máximo en 1989.

El resurgimiento no fue una mera coincidencia. Fue producto de un sistema de salud fracturado, particularmente para los desfavorecidos. Los pobres, que a menudo dependían de las salas de emergencia o no recibían tratamiento debido a la falta de seguro, se vieron afectados de manera desproporcionada. El hacinamiento en las cárceles, donde las condiciones eran propicias para la propagación de enfermedades infecciosas, y un sistema de salud pública debilitado, sistemáticamente desfinanciado por las administraciones republicanas desde la década de 1980, exacerbaron aún más el problema. Sin embargo, el acontecimiento más alarmante fue la aparición de una nueva cepa de tuberculosis resistente a los medicamentos, conocida como la cepa "W". Esta cepa, originaria de Rusia, era tan resistente a los tratamientos convencionales que los laboratorios tardaron al menos seis semanas en determinar combinaciones efectivas de medicamentos, e incluso entonces, el éxito no estaba garantizado.

La crisis de tuberculosis en la ciudad de Nueva York es solo un capítulo de una narrativa más amplia de amenazas a la salud mundial. En 1971, en la ciudad de Aralsk, Kazajistán, entonces parte de la Unión Soviética, se produjo un brote de viruela en circunstancias misteriosas. Según un informe de 2002 del Instituto de Estudios Internacionales de Monterey, un barco que realizaba investigaciones ecológicas navegó demasiado cerca de la isla Vozrozhdeniye, el principal sitio de pruebas de armas biológicas de la Unión Soviética. La liberación de una columna mortal de viruela desde la isla infectó a un miembro de la tripulación, que luego llevó el virus de regreso a Aralsk. El resultado fue trágico: dos niños y una joven murieron, y varios otros se enfermaron, incluidos los que habían sido vacunados. Este incidente no solo puso de relieve el aterrador potencial de las armas biológicas, sino que también planteó preguntas sobre la eficacia de las vacunas existentes contra los patógenos convertidos en armas.

Laurie Garrett, en su libro "Betrayal of Trust: The Collapse of Global Health", proporciona un contexto más amplio para la aparición de nuevos gérmenes resistentes al tratamiento. Argumenta que este fenómeno no es únicamente un producto del bioterrorismo, sino que también es el resultado de la evolución natural de los patógenos, alimentada por la mala gestión de la atención médica y el mal uso de los antibióticos. En la antigua Unión Soviética, el colapso del sistema médico llevó al uso indiscriminado de antibióticos, creando superbacterias que ahora son más difíciles de tratar. De manera similar, en los Estados Unidos, la interrupción prematura de los tratamientos con antibióticos y la disminución de las leyes de control estrictas sobre los portadores de enfermedades contagiosas han contribuido al aumento de las cepas resistentes. El brote de tuberculosis de Nueva York de 1989, en el que los pacientes dejaron de tomar antibióticos tan pronto como se sintieron mejor, es un excelente ejemplo de cómo tales prácticas pueden tener consecuencias nefastas.

La crisis sanitaria mundial se ve agravada por el uso indebido generalizado de antibióticos en el ganado. La alimentación rutinaria de antibióticos a los animales, a menudo utilizados como promotores del crecimiento, permite que las bacterias desarrollen resistencia y, posteriormente, ingresen a la cadena alimentaria humana a través de carne o huevos mal cocidos. Esta práctica ha creado un reservorio de bacterias resistentes a los antibióticos que representan una amenaza significativa para la salud humana.

El libro de Null también destaca las deficiencias del sistema de salud de EE. UU. para abordar estas nuevas amenazas. Muchos proveedores de atención médica no están preparados para diagnosticar y tratar enfermedades que han sido erradicadas o controladas durante décadas. Por ejemplo, un experimento realizado en 1999 por el Dr. John Bartlett de la Universidad Johns Hopkins encontró que ninguno de los médicos consultados pudo identificar correctamente a un paciente con ántrax por inhalación.

El libro de Null hace un llamado a un replanteamiento radical del enfoque humano de la salud. Aboga por una doble estrategia: renovar el desatendido sistema de salud pública y mejorar la salud pública en general para aumentar la resiliencia de las personas y las comunidades frente a las epidemias. Este cambio implica alejarse de la visión tradicional e individualista de la salud hacia un enfoque más colectivista que reconozca la interconexión del bienestar individual y comunitario.

Null se basa en las ideas filosóficas de Emile Durkheim y Blaise Pascal para apoyar su argumento. El concepto de Durkheim de la naturaleza colectiva de la sociedad y las reflexiones de Pascal sobre la naturaleza dual de la humanidad proporcionan una base teórica para este cambio de paradigma. La propia transformación de Pascal de un científico destacado a un filósofo religioso, provocada por una experiencia mística, sirve como metáfora del cambio actual en el pensamiento médico. El antiguo modelo de lucha contra los patógenos está dando paso a un enfoque más holístico que tiene en cuenta la compleja interacción entre los patógenos, el cuerpo humano y el medio ambiente. Vea este video sobre el libro de Gary Null "Gérmenes, guerra biológica, vacunas: lo que necesita saber".

Fuente: Natural news