Clodoveo, el primer rey de Francia

A principios de la Edad Media, mientras el poder del Imperio Romano declinaba, una serie de tribus teutónicas salvajes llamadas francos vivían a orillas del río Rin. Los francos ocuparon la orilla oriental del Rin durante unos doscientos años. Luego, muchas de las tribus cruzaron el río en busca de nuevos hogares. La región al oeste del río se llamaba entonces Galia. Aquí se asentaron los francos y se convirtieron en un pueblo poderoso. De su nombre, el país se llamaba entonces Francia.

Cada tribu de los francos tenía su propio rey. El más grande de todos estos reyes fue Clodwig o Clodoveo, que se convirtió en gobernante de su tribu en 481 d.Hr. Clodoveo tenía entonces sólo 16 años. Pero a pesar de ser tan joven, demostró en muy poco tiempo que podía gobernar tan bien como las personas mayores. Clodoveo era inteligente y valiente y no temía a nada, incluso cuando era solo un niño. Su padre, cuyo nombre era Childerico, a menudo lo llevaba a las guerras que los francos tenían con las tribus vecinas y estaba muy orgulloso del coraje de su hijo. El joven también era un jinete audaz y habilidoso. Podía domar y montar incluso el caballo más tonto.

Cuando Clodoveo se convirtió en rey de los francos, gran parte de la Galia todavía pertenecía a Roma, gobernada por un general romano llamado Siagrio. Clodoveo decidió expulsar a los romanos del país y discutió el tema con los jefes de su ejército. Los romanos tenían un gran ejército en la Galia, situado cerca de la ciudad de Soissons y comandado por Siagrio. Clodoveo decidió atacarla y condujo a su ejército a Soissons. A medida que se acercaba a la ciudad, sugirió a Siagrio que se rindiera. Siagrio se negó y pidió una conversación con el comandante franco. Clodoveo accedió a reunirse con él y lo hizo en campo abierto entre los dos ejércitos.

Siagrio, cuando vio al rey de los francos, se rió a carcajadas y exclamó: "¡Un niño! ¡Un chico vino a pelear conmigo! Los francos, con un muchacho a la cabeza, vinieron a luchar contra los romanos". Clovis se enojó y gritó: "¡Sí, pero este chico te conquistará!" Entonces ambos bandos se prepararon para la batalla. Los romanos pensaron que obtendrían fácilmente la victoria, pero se equivocaron. Cada vez que atacaban a los francos, eran derrotados por los guerreros de Clodoveo. El joven rey luchó valientemente a la cabeza de sus hombres y con su propia espada derribó a muchos romanos. Trató de encontrar a Siagrio y luchar contra él; Pero el comandante romano no se encontraba por ninguna parte. Al comienzo de la batalla, había huido del campo de batalla, dejando que sus hombres se defendieran lo mejor que pudieran.

Los francos lograron una gran victoria. Con su hijo en el papel de rey, los francos expulsaron a los romanos, y cuando la batalla terminó, tomaron posesión de Soissons. Clodoveo conquistó entonces a todos los demás líderes tribales francos y se proclamó rey de todos los francos.

Poco después de que Clodoveo se convirtiera en rey, oyó hablar de una hermosa joven, sobrina de Gondebaud, rey de Borgoña, y pensó que le gustaría casarse con ella. Se llamaba Clotilde y era huérfana porque su tío Gondebaud había matado a su padre y a su madre. Clodoveo envió a uno de sus nobles a Gondebaud para proponerle matrimonio como esposa. Al principio, Gondebaud consideró rechazarlo, temiendo que pudiera ser castigado por matar a sus padres si se convertía en la esposa de un hombre tan poderoso como Clodoveo. Pero también temía que, al rechazarlo, provocaría la ira de Clodoveo; Así que permitió que la muchacha fuera llevada a la corte del rey de los francos.

Clodoveo quedó encantado cuando la vio y se casaron de inmediato. Clotilde era una cristiana devota y anhelaba convertir a su marido, quien, como la mayoría de su pueblo, era adorador de dioses paganos. Pero Clodoveo no estaba dispuesto a renunciar a su propia religión. Sin embargo, Clotilde continuó haciendo todo lo posible para persuadirlo de que se convirtiera al cristianismo. Poco después de su matrimonio, Clodoveo tuvo una guerra con una tribu llamada los alamanes. Esta tribu había cruzado el Rin desde Alemania y se había apoderado de algunas de las provincias orientales de la Galia. Clodoveo reunió rápidamente a sus guerreros y marchó contra ellos. Se libró una batalla en un lugar llamado Tolbiac, no lejos de la actual Colonia. En esta batalla, los francos fueron casi derrotados, ya que los alamanes eran hombres feroces y valientes y hábiles luchadores. Cuando Clodoveo vio a sus soldados expulsados varias veces, comenzó a perder la esperanza, pero en ese momento pensó en su piadosa esposa y en el poderoso Dios del que ella había hablado tantas veces. Luego alzó las manos al cielo y oró fervientemente a Dios: "Oh Dios de Clotilde, ayúdame en esta hora de mi necesidad. Si me das la victoria ahora, creeré en Ti".

Casi de inmediato, el curso de la batalla comenzó a cambiar a favor de los francos. Clodoveo condujo una vez más a sus guerreros a la victoria, y los alamanes huyeron aterrorizados. Los francos lograron una gran victoria y creyeron que esta era una respuesta a la oración de su rey. Cuando Clodoveo regresó a casa, no olvidó su promesa. Le contó a Clotilde cómo oró a Dios por ayuda y cómo su oración fue respondida, y dijo que ahora estaba listo para convertirse en cristiano. Clotilde se alegró mucho al oír esto e hizo arreglos para que su marido fuera bautizado en la iglesia de Reims el día de Navidad siguiente.

Mientras tanto, Clodoveo emitió una proclama a su pueblo, declarando que era un creyente en Cristo, dando órdenes de que todas las imágenes y templos de los dioses paganos fueran destruidos. Esto se hizo de inmediato y muchas de las personas siguieron su ejemplo y se convirtieron al cristianismo. Clodoveo era un converso muy serio y ferviente. Un día, el obispo de Reims, mientras lo instruía en las doctrinas del cristianismo, describió la muerte de Cristo. Mientras el obispo continuaba, Clodoveo se emocionó mucho y finalmente saltó de su silla y exclamó: "Si hubiera estado allí con mis valientes francos, habría vengado sus transgresiones".

El día de Navidad, una gran multitud se reunió en la iglesia de Reims para presenciar el bautismo del rey. Un gran número de sus feroces guerreros se bautizaron al mismo tiempo. El servicio fue realizado con gran ceremonia por el obispo de Reims, y el título de "Rey Cristianísimo" fue conferido a Clodoveo por el Papa. Este título fue llevado más tarde por los reyes de Francia.

La siguiente guerra en la que se involucró Clodoveo fue con las tribus godas que ocupaban la provincia llamada Aquitania, al sur del río Loira. Clodoveo los derrotó y añadió Aquitania al reino franco. Después de eso, Clodoveo hizo la guerra a otras tribus de la Galia y las derrotó. Con el tiempo, todas las provincias, desde el bajo Rin hasta los Pirineos, se vieron obligadas a reconocerlo como rey.

Clodoveo se dirigió entonces a la ciudad de París, desde la que hizo capital de su reino. Allí murió en el año 511 d.Hr. La dinastía o familia de reyes a la que pertenecía es conocida en la historia como dinastía merovingia. Se llama así por Meroveco, padre de Childerico y abuelo de Clodoveo.

Fuente: Lovendal