La máquina del miedo está arrancando de nuevo

Los hantavirus son una clase de virus que pueden infectar a humanos, normalmente mediante la inhalación de orina, heces o saliva de roedores aerosolizados, siendo la propagación de persona a persona muy rara.

A pesar del bajo número de casos y muertes en todo el mundo durante décadas, ya existen 13 vacunas contra el hantavirus documentadas y programas de terapia génica en desarrollo activo.

Una vez más, es la dialéctica hegeliana: problema, reacción, solución.

Hantavirus: ¿No hemos aprendido nada?

Por la Dra. Sherri Tenpenny

Ver cómo se desarrollan los titulares esta semana es como ver una reposición de una película que hemos visto varias veces antes:

• Un brote de virus en un crucero.
• Evacuaciones de emergencia. Escoltas hospitalarias.
• Rastreo de contactos en varios países.
• Los medios inundan al público con actualizaciones alarmantes antes de que la mayoría de la gente sepa siquiera qué es el hantavirus.

Las imágenes, el lenguaje y el condicionamiento emocional nos resultan familiares porque ya hemos visto este patrón exacto antes. Siempre empieza igual: primero crear miedo, dar contexto después, y cuando los hechos se alcanzan, el público ya ha entrado en pánico y está vacunado. Parece que cada 2 años recibimos un nuevo susto viral por parte de los medios, a medida que se desarrolla la costosa e intrusiva Agenda de Bioseguridad. ¿Recuerdas esto?:

• 2020: Covid
• 2022: Viruela del mono
• 2024: Gripe aviar
• 2026: Hantavirus

¿Qué es un hantavirus?

Los hantavirus son una gran clase de virus de ARN envolvente y de cadena simple. Hoy en día, los científicos reconocen más de 50 especies de hantavirus en todo el mundo, con aproximadamente dos docenas conocidas por infectar a humanos. La mayoría de las infecciones ocurren por inhalación de orina, heces o saliva de roedores aerosolizados (¿qué tan sucio estaba ese crucero?). La transmisión de persona a persona se considera muy rara, aunque el virus de los Andes en Sudamérica ha mostrado evidencias limitadas de transmisión de persona a persona. Durante los últimos 50 años, los roedores han sido los principales hospedadores de los hantavirus. Sin embargo, descubrimientos recientes han demostrado que los hantavirus también infectan murciélagos, topos y musarañas.

Antes del brote de 1993 en la región de Four Corners del suroeste (donde se encuentran Arizona, Nuevo México, Colorado y Utah), solo se habían notificado 31 casos de hantavirus. El brote inicial afectó a 24 jóvenes adultos previamente sanos que desarrollaron fiebre, dolores musculares y una insuficiencia respiratoria progresiva rápidamente, y en pocos días hubo algunas muertes. Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ("CDC") finalmente identificaron un hantavirus previamente desconocido que portaba el ratón ciervo. Más tarde fue llamado virus Sin Nombre. Las muertes se debieron a lo que se conoció como Síndrome Pulmonar de Hantavirus ("HPS"). (¿Recuerdas haber oído esto de forma histérica por parte de los CDC o de los departamentos de salud pública locales? Yo tampoco ...)

Tras el brote de 1993, los CDC iniciaron la vigilancia nacional por infecciones por hantavirus. A finales de 2023 (30 años), se habían notificado 890 casos confirmados de enfermedad por hantavirus en todo el país, como HPS o infecciones no pulmonares por hantavirus. (Un caso no pulmonar es aquel en el que los pacientes dieron positivo en infección por hantavirus pero nunca desarrollaron la fase pulmonar clásica. De estos, 309 casos se clasificaron como HPS con una tasa de letalidad de aproximadamente el 35%, lo que supone unas 10 muertes al año.

La vigilancia histórica ha demostrado que aproximadamente el 96 % de los casos en Estados Unidos ocurrieron al oeste del río Misisipi, reflejando el rango geográfico del ratón ciervo y los enaguas relacionados de roedores. Sin embargo, al menos un caso ha sido identificado en casi todos los estados.

Los CDC informan que los hantavirus se transmiten por exposición a orina, excrementos o saliva de roedores infectados, especialmente cuando los materiales contaminados se aerosolizan e inhalan. Como se ha mencionado anteriormente, los ratones ciervos se consideran el principal reservorio del virus Sin Nombre en Norteamérica. No se cree que los hantavirus encontrados en Estados Unidos se transmitan de persona a persona.

La vigilancia a largo plazo de los CDC ha demostrado que la actividad del hantavirus fluctúa según las condiciones ambientales que afectan a las poblaciones de roedores. Investigadores que estudian la ecología de los ratones ciervos en el suroeste han observado que las fluctuaciones en las poblaciones de roedores infectados están estrechamente relacionadas con las condiciones ambientales.

Exagerando la preocupación

La histeria previa al verano es una fórmula fácilmente reconocible y predecible. ¿Veremos a toda una población mundial detenerse, cuestionar y desafiar esta actual "emergencia", o la gente se pondrá mascarilla y mantendrá la distancia social porque fue condicionada para ello?

Los mismos principios hegelianos se utilizan repetidamente por la "salud pública": problema (un patógeno); reacción (causar histeria); solución (una vacuna). Antes incluso de que el público tenga tiempo de entender cuál es la preocupación, sabemos que existen 13 programas documentados de vacunas y terapias génicas contra el hantavirus en desarrollo activo:

• 6 "vacunas" de ADN (Ejército de EE. UU. / USAMRIID) – muchas de ellas versiones "sin aguja" con inyección a chorro – esto es una terapia génica de ADN.
• 3 "vacunas" de ARNm (Moderna + Universidad de Corea, equipo de investigación chino, VIDO Canadá)
• 2 "vacunas" de vectores virales (instituciones del Reino Unido + VIDO Canadá)
• 1 vacuna inactivada (Hantavax – ya autorizada y utilizada en Corea del Sur)
• Vacuna de la subunidad de 1 proteína (VIDO Canadá)

Lo que hace que esto sea tan preocupante es lo rápido que el público ya está haciendo preguntas alarmadas sobre la prevención y los protocolos de tratamiento del hantavirus, aunque los pocos casos que han ocurrido están a miles de kilómetros de donde viven.

¿Por qué no hablamos primero del control de roedores, la higiene ambiental y la concienciación sobre riesgos dirigidos? ¿Por qué nos preocupa tanto el bombo? ¿Por qué Salud Pública suele saltarse tanto esos fundamentos y ir directamente hacia las inyecciones?

Ya no vivimos en un mundo donde un pequeño brote es simplemente un evento local. Hoy en día, unas pocas infecciones pueden movilizar todo un sistema internacional de control de la noche a la mañana. Cuarentenas. Restricciones de viaje. Vigilancia. Autorizaciones de emergencia. Ampliación del poder gubernamental. Lo vimos en 2020; Mucha gente accedió porque creía que era algo temporal, necesario y para el bien común. Pero los poderes temporales suelen convertirse en infraestructuras permanentes, y una vez que esos sistemas están en marcha, no desaparecen cuando los titulares se desvanecen.

El miedo vende, y durante la covid, quienes ostentaban el poder aprendieron que podían convertirlo en la herramienta más eficaz para controlar el comportamiento público. Una población asustada puede ser gestionada y persuadida para aceptar medidas que de otro modo cuestionarían o directamente rechazarían. El mayor error que la gente podría cometer ahora mismo sería responder emocionalmente antes de responder con inteligencia. El hantavirus merece observación (¡solo ha habido 3 muertes!), no histeria.

Sin embargo, las imágenes importan. El entorno importa. La memoria pública importa. Cruceros, cuarentenas, aislamiento, rastreo de contactos: estas no son imágenes neutrales. Provocan algo en las personas porque ya lo hemos vivido una vez antes. Todos perdimos amigos, familia, empleo y comunidad. No podemos ser obligados a cumplir con estas medidas de nuevo.

Si los años del covid nos enseñaron algo, es que la urgencia a menudo se usa para apresurarnos más allá del escrutinio y el pensamiento crítico sobre lo que está ocurriendo. La respuesta a la histeria del hantavirus será muy reveladora: ¿hemos aprendido a ignorar a los medios alarmistas y a la OMS, o volveremos a acobardar y ser obedientes?

Este es el momento de recordar el dolor de la retórica pandémica pasada. El mundo no puede permitirse otro error impulsado por el pánico, y tú tampoco.

La abrumadora comprensión científica del hantavirus siempre se ha centrado en la exposición ambiental, no en la propagación comunitaria casual. Esa distinción importa porque, sin contexto, cada patógeno puede parecer una emergencia aterradora que acaba con la civilización.

Fuente: Expose news