Europa quiere mantener a los niños alejados de las redes sociales

Grecia se ha convertido en el último país europeo en proponer una edad mínima legal para las redes sociales, con el primer ministro Kyriakos Mitsotakis afirmando que los menores de 15 años deberían tener prohibido el acceso a las plataformas a partir del 1 de enero de 2027. Austria ha anunciado planes para prohibir a los menores de 14 años, mientras que Francia ya ha intentado imponer una "mayoría digital" para los menores de 15 años. Australia ha llegado más lejos en la práctica, presentándose como el modelo internacional después de que las plataformas restringieran el acceso a 4,7 millones de cuentas de menores.

El lenguaje de las políticas en estos países es notablemente similar. Los gobiernos afirman que están protegiendo a los niños de productos adictivos, alteraciones del sueño y daños psicológicos. La realidad operativa es más complicada. La experiencia de Australia sugiere que estas medidas no producen una prohibición limpia, sino más bien un sistema de verificación y aplicación de edad a gran escala, uno que aún deja vías evidentes para eludir las normas mientras amplía la cantidad de monitorización y verificación de identidad incorporada en la vida online cotidiana.

Grecia se une a la cola para introducir la verificación en redes sociales

Grecia anuncia que prohibirá las redes sociales para menores de 15 años a partir de principios de 2027 y presionará a la Unión Europea para adoptar una edad digital común de mayoría a los 15 años, respaldada por una verificación obligatoria de edad y un marco unificado de aplicación. Reuters informó de que el gobierno griego ha vinculado la propuesta a la creciente preocupación por la adicción, la ansiedad y los problemas de sueño entre los niños, y citó encuestas que muestran que el apoyo público al plan es fuerte. En términos políticos, el atractivo es evidente. Las redes sociales son ampliamente desconfiadas, los niños son una base comprensiva y los gobiernos pueden presentarse como intervenientes contra empresas tecnológicas poderosas e impopulares.

La dificultad está en convertir los titulares en realidad. Una prohibición de este tipo solo puede funcionar si las plataformas deben distinguir de forma fiable entre quienes tienen edad suficiente y quienes no lo son. Una vez que eso se convierte en el foco práctico, la cuestión no es solo si los niños deberían estar en Instagram o TikTok, sino que también se convierte en una cuestión de quién verifica la edad, qué pruebas se recopilan, cuánto tiempo se conserva esa información y cuánta nueva infraestructura se está construyendo para controlar el acceso a los espacios digitales. Grecia puede estar promocionando la política como protección infantil, pero la vía hacia la implementación pasa directamente por sistemas de verificación que probablemente se extienden mucho más allá de una clase estrecha de usuarios.

Austria también planea prohibir a los niños acceder a las aplicaciones de redes sociales

Austria sigue un camino similar. Al Jazeera informó que el gobierno austríaco planea prohibir el uso de redes sociales a menores de 14 años, con el ministro adjunto Alexander Proll argumentando que estas plataformas son adictivas y perjudiciales para los jóvenes. La justificación es familiar y, en términos generales, difícil de discutir. Estas plataformas están diseñadas para captar la atención, recompensar la compulsión y mantener a los usuarios regresando. El punto más débil es la suposición de que un umbral de edad legal puede traducirse de forma fluida en un sistema de aplicación viable y proporcionado.

Como en Grecia, el verdadero desafío no es anunciar la regla, sino aplicarla. Si el estado pretende impedir que los menores de 14 años abran cuentas, entonces las plataformas necesitan formas más sólidas de garantía de edad. Una mayor garantía de edad suele significar más recogida de datos, más comprobaciones intrusivas de cuentas, mayor dependencia de proveedores de verificación externos o el despliegue de sistemas biométricos o de comportamiento para estimar la edad. Esos mecanismos pueden ser políticamente más fáciles de introducir cuando se enmarcan en torno a la protección infantil, pero siguen representando una expansión de la supervisión digital. Por tanto, la propuesta de Austria merece ser leída no solo como una política social, sino también como parte de un cambio más amplio hacia un internet más cerrado y más fuertemente verificado.

Australia lidera el camino, pero ¿realmente está funcionando la prohibición?

Australia es ahora el caso de prueba más importante porque ha ido más allá de las propuestas y ha entrado en la aplicación. Según el marco de edad mínima del gobierno en redes sociales, las plataformas con restricción de edad deben tomar "medidas razonables" para evitar que los australianos menores de 16 años tengan cuentas o se enfrenten a multas. La guía oficial del gobierno incluye entre los servicios cubiertos las principales plataformas como TikTok, X, Facebook, Instagram, Snapchat y YouTube. En enero, el Comisionado de eSeguridad de Australia dijo que las plataformas habían restringido el acceso a aproximadamente 4,7 millones de cuentas para menores de 16 años solo en la primera mitad de diciembre de 2025, cifra que desde entonces se ha utilizado como prueba de que la ley está funcionando.

Esa cifra es políticamente útil, pero no demuestra que los menores de 16 años hayan sido excluidos de forma significativa de las redes sociales. Informes publicados la semana pasada revelaron que la aplicación sigue siendo desigual, lo que significa que muchos niños aún pueden acceder a las plataformas, y que una investigación gubernamental encontró un incumplimiento generalizado por parte de grandes empresas. Por tanto, la ley no ha producido el resultado simple que implica la retórica de una prohibición. En cambio, ha creado un sistema más vigilado en el que millones de cuentas son señaladas o eliminadas, mientras el acceso a menores continúa y las plataformas recopilan más señales para decidir quién debe ser permitido entrar.

Australia no ha demostrado que una prohibición de redes sociales para menores pueda implementarse de forma limpia. Ha demostrado que dicha prohibición se convierte en un ejercicio continuo de verificación, supresión y vigilancia.

Francia intentó restringir las redes sociales para niños antes, pero fracasó

Francia ofrece un tipo diferente de advertencia. En 2023 aprobó una ley que exige el consentimiento parental para que los menores de 15 años creen cuentas en redes sociales y a menudo se presentó como uno de los primeros estados europeos en establecer un umbral de edad digital. En la práctica, Euronews informó que la medida nunca entró en vigor adecuadamente porque se enfrentó a dificultades legales y regulatorias bajo la Ley de Servicios Digitales de la UE. Francia logró así lograr la política simbólica de una prohibición sin transmitir plenamente la realidad operativa.

Esa experiencia es instructiva para Grecia y Austria porque muestra que estas políticas enfrentan dos tipos de fricciones. La primera es legal, especialmente en Europa, donde las normas nacionales deben coexistir con los marcos regulatorios a nivel de la UE. La segunda es técnica y social. Los niños son expertos en evadir restricciones, las plataformas no aplican normas de forma consistente y la verificación de edad fiable sigue siendo difícil de implementar sin recopilar más información personal de la que muchos considerarían razonable. Por tanto, una política que comienza como una promesa de proteger a los niños de aplicaciones adictivas puede, por tanto, quedar estancada en la ley, debilitada en la práctica o traducida en un sistema de identificación mucho más amplio del que sus partidarios describieron inicialmente.

La tendencia general apunta a una mayor verificación en el futuro

Países como Reino Unido, España, Eslovenia, Dinamarca, Malasia, Canadá y partes de Estados Unidos también están considerando o debatiendo restricciones de este tipo. Esto refleja una amplia y comprensible pérdida de confianza en las empresas de redes sociales, cuyos productos son cada vez más considerados adictivos y perjudiciales, especialmente para los niños. También refleja un entorno político en el que los gobiernos están bajo presión para parecer respondiendo a un problema que ahora es ampliamente reconocido.

Aun así, la expansión de estas leyes apunta a un segundo desarrollo, menos abiertamente debatido. Todo esfuerzo serio para mantener a los menores alejados de las redes sociales depende de sistemas de prueba de edad más sólidos. Sistemas de prueba de edad más sólidos conducen casi inevitablemente a controles de identidad más amplios, más recogida de datos de plataformas y exigencias más rutinarias para que los usuarios demuestren su valía antes de entrar en espacios digitales. En ese sentido, la tendencia no es solo restringir el acceso de los niños. También se trata de normalizar un modelo de gobernanza de internet basado en la verificación y la entrada controlada. Incluso cuando el objetivo político es defendible, la infraestructura que requiere merece un escrutinio en sus propios términos.

Reflexión final

El giro de Europa hacia la prohibición de la era de las redes sociales refleja un problema real y un instinto político popular. Las plataformas son adictivas, perjudican a los niños y los gobiernos ya no están dispuestos a dejar el asunto completamente en manos de Silicon Valley. Sin embargo, lo que Australia ha demostrado es que estas prohibiciones no funcionan como simples prohibiciones. Funcionan como sistemas de garantía de edad, supresión de cuentas y cumplimiento continuo, mientras que los usuarios menores de edad aún encuentran la manera de pasar. Grecia y Austria podrían pronto seguir el mismo camino. Si lo hacen, el titular será protección infantil, pero el legado más profundo podría ser un internet más vigilado en el que el acceso dependa cada vez más de la verificación y el registro de la identidad del usuario.

Fuente:  The expose news